Flo's Weblog

In den vergangenen Tagen haben es zahlreiche interessante Updates in den AppStore geschafft. Neben Twitter und Instagram hat dabei auch Apple seine "Mein iPhone suchen"-App aktualisiert und ihr dabei auch eine neue Funktion spendiert. In der nun aktuellen Version 2.0.1 (kostenlos im AppStore) des iCloud-Dienstes kann man sich fortan auch eine Wegbeschreibung zum Standort eines verlorenen Geräts anzeigen lassen und die Tasten "Ton abspielen", "Verloren-Modus" und "Löschen" werden nun einzeln auf der Kartenansicht angezeigt. Instagram (kostenlos im AppStore) hatte bereits gestern vorgelegt und seine App auf Version 3.2 aktualiert. Die kürzlich von Facebook erworbene Foto-App bekommt dabei den neuen "Willow"-Filter und eine neue In-App Kamera spendiert. Darüber hinaus wurde die tilt-shift-Qualität inkl. Blur-Funktion verbessert. A propos Fotos. Hierzu hatte Twitter bereits vor einiger Zeit angekündigt, dass man ebenfalls Instagram-ähnliche Filter in seine App einbauen wird. Dies ist nun geschehen und das Update auf Version 5.2 (kostenlos im AppStore) lässt sich seit wenigen Minuten laden. Mit an Bord sind nun acht verschiedene Filter, die sich in einer Gitteransicht oder durch seitliches Wischen vergleichen und auswähöen lassen. Mithilfe des Zauberstabs können die Bilder automatisch mit Licht und Farben verbessert und zudem auch noch skaliert und beschnitten werden. Der Kampf um die Vorherrschaft auf dem sozialen Fotomarkt ist damit wohl endgültig im vollen Gange.

Die Entwickler on Tapbots sind vor allem auf den iOS-Geräten für ihre toll designten und überaus funktionalen Apps bekannt. Für nicht wenige ist ihr Twitter-Client "Tweetbot" (€ 2,39 für iPhone und iPod touch bzw. iPad im iOS AppStore) sogar der beste Twitter-Client im AppStore. Da lag es natürlich nahe, diesen auch auf den Mac zu bringen. Mitten in der Entwicklungsphase wurde jedoch von Twitter ein Token-Limit für Clients von Drittanbietern eingeführt, was dazu führte, dass diese Apps nicht mehr von einer uneingeschränkten Zahl von Nutzern verwendet werden können. Die Rechnung ist einfach: Wurde die Anzahl der Token verbraucht, kann die App an keine weiteren neuen User mehr verkauft werden. Und genau hiermit rechtfertigen die Entwickler auch den hohen Preis von hierzulande € 15,99 für die App:

Because of Twitter’s recent enforcement of token limits, we only have a limited number of tokens available for Tweetbot for Mac. These tokens dictate how many users Tweetbot for Mac can have. The app’s limit is separate from, but much smaller than, the limit for Tweetbot for iOS. Once we use up the tokens granted to us by Twitter, we will no longer be able to sell the app to new users. Tapbots will continue to support Tweetbot for Mac for existing customers at that time.

This limit and our desire to continue to support the app once we sell out is why we’ve priced Tweetbot for Mac a little higher than we’d like. It’s the best thing we can do for the long term viability of the product.

Für einen Twitter-Client ein ziemlich stolzer Preis wenn man bedenkt, dass es auch kostenlose Alternativen gibt. Die Funktionalität von Tweetbot für den Mac ist jedoch durchaus vorzeigbar. Neben mehreren Timelines liefert die App auch Unterstützung für das Notification Center, Retina-optimierte Grafiken, das Anhängen von Videos und Fotos, sowie die inzwischen obligatorische Anbindung an Dienste wie Pocket, Instapaper, Readability, CloudApp oder Droplr. Eine Empfehlung kann ich an dieser Stelle nicht abgeben, da ich den aufgerufenen Preis für einen Twitter-Client nicht zahlen werde. Ein sehr ausführliches Review inklusive aller Funktionen liefern aber die Kollegen von 9to5Mac. Tweetbot for Twitter kann ab sofort über den folgenden Link zum Preis von € 15,99 im Mac AppStore geladen werden: Tweetbot for Twitter

Mit dem hohen Preis sucht Tapbots relativ offen die Konfrontation mit Twitter. Die öffentliche Alpha- und Beta-Phase der App wurde von viel Medienrummel begleitet, der sich nun natürlich genüsslich auf den Preis stürzt und dabei mit dem Finger auf Twitter zeigt und den Microblogging-Dienst hierfür verantwortlich macht. Bleibt abzuwarten, ob Twitter irgendwann doch noch einlenkt oder die Token-Regelung beibehalten wird. John Gruber jedenfalls "freut sich, für qualitativ hochwertige Software einen entsprechenden Preis bezahlen zu dürfen".

Kurz nach dem iPhone-Event im vergangenen Monat wurde bekannt, dass Apple sein soziales Netzwerk Ping am 30. September abschalten würde. Seither kündigte dies auch ein entsprechender Banner oben auf den Ping-Seiten in iTunes an. Wie angekündigt hat Apple Ping inzwischen abgeschaltet. En Klick auf den Ping-Eintrag in der Seitenleiste von iTunes führt inzwischen zu der unten zu sehenden Fehlermeldung. Apple hatte Ping zusammen mit iTunes 10 am 01. September 2010 als Versuch aus der Taufe gehoben, ein soziales Musik-Netzwerk zu etablieren. Allerdings konnte Ping nie die darin gesetzten Hoffnungen erfüllen, was nicht zuletzt an der fehlenden Anbindung an andere Netzwerke festgemacht wird. Zwar konnte Apple nach kurzer Zeit eine Integration von Twitter realisieren, mit Facebook konnte jedoch keine Einigung erzielt werden. Nach nur zwei Jahren ist Ping nun also Geschichte. Es wird allgemein erwartet, dass Apple Mitte des Monats die finale Version von iTunes 11 freigeben wird, in der Ping durch eine Integration von Twitter und Facebook nach dem Vorbild von iOS und OS X ersetzt wird.

Befindet sich Apple aktuell mal wieder auf großer Shopping-Tour? Gestern erst berichtete Reuters, dass Apple den Sicherheitsspezialisten AuthenTec übernommen habe. Heute nehmen erneut Gerüchte Fahrt auf, die es bereits seit längerer Zeit gibt. So wird schon länger spekuliert, ob Apple mit einem großen Investment beim Microblogging-Dienst Twitter einsteigt, oder das Unternehmen gar übernimmt. Ursprünglich ausgelöst wurden diese Gerüchte zunächst durch die Integration von Twitter in das iTunes-Netzwerk Ping und anschließend in iOS 5 im vergangenen Herbst. Nun ist es die New York Times das sich Apple und Twitter "seit einigen Monaten" in aktiven Gesprächen befinden, in denen es im eine strategische Investition des Mac-Herstellers im Rahmen von mehreren hundert Millionen Dollar bei Twitter gehe. Aktuell sollen allerdings keine solche Gespräche stattfinden und auch das Wall Street Journal reagierte auf den Bericht umgehend mit einer eigenen Story, wonach die Gespräche vor über einem Jahr stattgefunden haben sollen und ohne konkretes Ergebnis endeten.

Nichts desto trotz könnte eine solche Investition in meinen Augen sogar Sinn machen, so lange eine entsprechende Idee dahinter steht. Google ist bereits ein direkter Konkurrent von Apple, Facebook könnte es mit einem seit einigen Wochen gemunkelten eigenen Smartphone schnell werden. Der Zusammenschluss mit einem Schwergewicht auf dem beliebten Markt der sozialen Netzwerke könnte Apple dabei helfen, seine Position zu festigen. Zumal eigene Versuche ein soziales Musiknetzwerk (nämlich das angesprochene Ping) zu etablieren bereits jetzt als gescheitert bezeichnet werden können. Sogar Apple CEO Tim Cook hatte ein mögliches baldiges Ende für Ping angekündigt.

Vor ca. eineinhalb Jahren führte Apple gemeinsam mit iTunes 10 sein neues soziales Musiknetzwerk unter dem Namen "Ping" ein. Nach einem recht holprigen Start mit mal verfügbarer, mal nich verfügbarer Facebook-Integration ging man schließlich eine Partnerschaft mit Twitter ein, um Ping an den Microblogging-Dienst anzuschließen. Dem Erfolg half jedoch auch diese Maßnahme nicht auf die Sprünge. Um es klar auszudrücken: Ping ist einer der wenigen großen Flops von Apple in den vergangenen Jahren. Darüber können auch die 1 Million Anmeldungen in den ersten beiden Tagen nicht hinweg täuschen. In seinem D10-Interview machte Tim Cook dies auch erst kürzlich mit den Worten deutlich: "The customer voted and said ’this isn't something that I want to put a lot of energy into’."

Nun berichtet John Paczkowski für All Things Digital, dass das Ende von Ping nicht mehr fern sei und das Netzwerk aus dem nächsten großen Update für iTunes, welches für den Herbst erwartet wird, gestrichen wird. Stattdessen sollen die bereits in iOS 6 und OS X Mountain Lion enthaltenen Partnerschaften mit Twitter und Facebook weiter ausgebaut werden und auch in iTunes einfließen. Im am Montag freigegebenen iTunes 10.6.3 ist Ping ebenso enthalten, wie in der ersten Beta von iOS 6. In letzterer wird man beim Aufruf jedoch von der Meldung begrüßt "This feature is not currently available in iOS 6".

Zu recht ungewöhnlicher Zeit verabschiedete sich heute Nachmittag der Apple Store zunächst mit dem gewohnten gelben Klebezettel in den Offlinemodus, um kurz darauf (und für längere Zeit) überhaupt nicht mehr erreichbar zu sein (danke für die zahlreichen Zuschriften!). Schnell machten Gerüchte über einen möglichen Hacker-Angriff die Runde. Der tatsächliche Grund scheint aber deutlich profaner zu sein. So war Apple heute nicht die einzige Webseite in den USA, die mit Problemen zu kämpfen hatte. Die Gründe scheinen also eher technischer Natur zu sein. Nichts desto trotz hat Apple die Auszeit genutzt, um seiner Online-Filiale einen sozialen Anstrich zu verpassen und die aus dem iTunes Store bekannten Möglichkeiten der Produkt-Empfehlung via Facebook und Twitter nun auch im Apple Store anzubieten. Auf weitere Produkte wartete man hingegen am heutigen Nachmittag vergebens. Allerdings vermeldet nun auch die erste deutsche Quelle den 07. September als in Fachhändler-Kreisen gemunkelten Termin für einen Apple Event.

Wie zu erwarten kommen nach der Veröffentlichung der ersten Beta von iOS 5 am vergangenen Montag tröpfchenweise immer mehr bisher nicht weiter bekannte Details ans Tageslicht. Insgesamt hatte Apple 250 neue Funktionen für die User angekündigt. Die zehn (aus Apple-Sicht) wichtigsten davon hat man auf der Keynote präsentiert. Die restlichen sind zum Teil aber nicht weniger interessant. Den ersten Teil der Neuerungen hatte ich bereits vorgestern veröffentlicht. Inzwischen sind noch weitere Details bekannt geworden. Deutlich wird dabei unter anderem Apples Bestreben, sein iOS "sozialer" zu machen. Die systemweite Twitter-Integration ist da nur die Spitze des Eisberges. Doch auch an anderen Stellen wird dies immer mehr deutlich. Hinzu kommen weitere kleine aber feine Stellschrauben an denen man in Cupertino gedreht hat, um das mobile Betriebssystem runder und benutzerfreundlicher zu machen als es ohnehin schon ist. Dabei handelt es sich teils um lange geforderte Funktionen, teils um sinnvolle Ergänzungen und Erweiterungen bereits vorhandener Funktionen. Hier nun kommen also ein paar weitere in den vergangenen Stunden gemachte Entdeckungen in iOS 5. lesen Sie mehr

Vor ziemlich genau einer Woche hatte ich an dieser Stelle gefragt, "ist Ping ein Flop?" und mich dabei unter anderem auf die Wahl von Ping auf Platz sechs der größten Technik-Flops des Jahres durch Business Insider bezogen. Mein Fazit war, dass man Ping und vor allem auch Apple besser noch ein bisschen Zeit geben sollte, um bestehende Unzulänglichkeiten beseitigen zu können. In den vergangenen Tagen hat Apple nun nicht nur exklusiv vorab Titel des neuen Michael Jackson Albums "Michael" (€ 10,99 im iTunes Store) über Ping veröffentlicht, sondern auch noch weitere Neuerungen eingeführt. So lassen sich nun sogenannte Ping-Playlisten erstellen, die sich mit den verbunden Freunden auf diesem Wege teilen lassen. Zudem haben die Kollegen von 9to5Mac entdeckt, dass in der Twitter-Integration inzwischen die Domain "itun.es" als Domain-Shortener nutzt. Gerüchte hierzu kamen bereits kurz nach der Verkündung der Zusammenarbeit auf, nun wurden sie in die Tat umgesetzt. Die von vielen heiß erwartete Facebook-Anbindung lässt aber weiter auf sich warten.