Flo's Weblog

Die Kollegen von 9to5Mac sind in der Regel recht zuverlässig und gut informiert. So ist es nicht weiter verwunderlich, dass man dort mit Blick auf die in Kürze anstehende WWDC eine immer kräftiger sprudelnde Quelle von Gerüchten findet. Allerdings sind die Kollegen keine Wichtigtuer und ihre Berichte haben sich in der Vergangenheit regelmäßig als äußerst akurat herausgestellt. In den vergangenen Stunden haben sie zunächst einen Bericht über die neuen geplanten Funktionen von OS X 10.9 und anschließend Apples Pläne für iOS 7 veröffentlicht. Nun legt man in Sachen Siri noch einmal nach. Genauer gesagt bei der bereits im vergangenen Jahr zusammen mit iOS 6 angekündigten Fahrzeug-Integration unter dem Namen "Eyes Free". Diese soll mit der Veröffentlichung von iOS 7 nämlich deutlich gepusht werden. Konkret strebt man offenbar eine Integration von Siri und der in iOS enthaltenen eigenen Karten-App an, die sich dann mit den immer häufiger in Neuwagen vertretenen Displays verbinden lassen soll. Ein in eine spezielle Mittelkonsole gestecktes iPhone könnte dann die auf ihm enthaltenen Kartendaten an das Fahrzeugdisplay übergeben, etwa zu Navigationszwecken oder auch für die Darstellung von Siri-Ergebnissen. In ihrem Bericht warnen die Kollegen zwar davor, dass es einige Zeit dauern könnte, bis die ersten Autobauer tatsächlich eine entsprechende Integration realisiert haben, die technischen Vorbereitungen sollen aber bereits in iOS 7 vorhanden sein.

Eyes Free wurde zwar im Herbst letzten Jahres erstmals erwähnt und hat inzwischen auch einen festen Platz auf Apples Webseiten. Bislang ist jedoch Chevrolet der einzige Autohersteller, der die Technologie in seinen Spark- und Sonic-Modellen umgesetzt hat. Allerdings hatte im vergangenen Jahr der inzwischen gefeuerte Scott Forstall auf der WWDC bereits verraten, dass sich eine Reihe von weiteren Herstellern, darunter BMW, Mercedes-Benz, Audi und Toyota dazu bekannt haben, Eyes Free in künftigen Modellen unterstützen zu wollen. Weitere Informationen dazu sind wohl auf der WWDC zu erwarten.

Apples noch immer im Beta-Stadium befindlicher Sprachassistent Siri ist bisweilen zwar wirklich eine kleine Labertasche, dennoch ist dies und das animierte Icon das einzige, was der User von ihm/ihr zu sehen und hören bekommt. Was im Hintergrund passiert ist letztlich Apples Geheimnis. Zwar weiß man, dass die Anfragen, die man an Siri stellt, per Onlineverbindung an Apples Serverfarmen gesendet, dort beantwortet und anschließend als Antwort zurück zum User geschickt werden. Anders lässt sich dies auch gar nicht darstellen, da ansonsten eine riesige Datenbank auf dem Gerät vorgehalten werden müsste, und auch die Rechenpower wohl nicht ausreichen würde, um die Anfragen zufriedenstellens beantworten zu können. Ein wenig mehr Licht ins Dunkel bringt nun eine Anfrage der American Civil Liberties Union (ACLU) die wissen wollte, was Apple eigentlich mit den eingehenden Anfragen nach ihrer Bearbeitung anstellt.

Nun hat sich Apple erstmals hierzu geäußert. Demnach werden alle eingehenden Anfragen mit einer zufällig erzeugten Nummer versehen, von der sich nicht auf den sendenden Nutzer schließen lasse. Auch steht diese Nummer nicht in Verbindung mit der Apple ID oder einer Mail-Adresse. Nummer und Anfrage werden auf den Apple-Servern sechs Monate lang gemeinsam vorgehalten. Anschließend wird die Nummer entfernt, während die Audiodatei der Anfrage zur weiteren Verbesserung des Dienstes insgesamt zwei Jahre von Apple gespeichert wird. Anschließend wird auch sie gelöscht. In diesem Zusammenhang betonte die Apple-Sprecherin Trudy Miller einmal mehr, wie wichtig Apple die Privatsphäre der Nutzer sei. Sollte ein Nutzer Siri auf seinem Gerät deaktivieren, löscht Apple auf seinen Servern umgehend sowohl die Identifikationsnummer als auch die Anfrage.

Am gestrigen Abend fand im Hauptquartier von Facebook im kalifornischen Menlo Park eine Presseveranstaltung unter dem mysteriösen Namen "Come and see what we're building" statt. Einige Beobachter erwarteten dabei eventuell schon die Vorstellung eines gemunkelten, Facebook-eigenen Smartphones. Im Endeffekt präsentierte Mark Zuckerberg jedoch stattdessen eine neue, intelligente und soziale Suchfunktion für das Netzwerk, die sich wohl irgendwo zwischen Google und Wolfram Alpha einsortieren lässt. Die unter dem etwas sperrig wirkenden deutschen Namen "Suche im Social Graph" firmierende Funktion basiert auf verschiedenen Informationen, wie Interessen, Orten und Freundschaftsbeziehungen, sowie eigenen und fremden Pinnwand-Einträgen. Das Ergebnis soll dann deutlich personalisierter sein, als beispielsweise die Suchergebnisse von Google. Auf der inzwischen geschalteten Beispiel- und Infoseite zeigt Facebook, wie dies aussehen könnte. So kann man sich beispielsweise über die Suche alle Nutzer anzeigen lassen, die Golf spielen und in der eigenen Umgebung wohnen. Oder auch alle Restaurants, die Freunde in London besucht haben. Dabei arbeitet Facebook, wie auch schon bei der Kartenintegration und dem Videochat über Skype, mit Microsoft zusammen und lässt Daten der Suchmaschine Bing in die Ergebnisse einfließen.

Spannend wäre es allemal, wenn Apple die neue Funktion über die Facebook-Integration in iOS auch an Siri koppeln würde, also ähnlich, wie es in den USA auch mit Wolfram Alpha der Fall ist. Wann die neue Funktion für alle User ausgerollt wird, konnte Mark Zuckerberg noch nicht sagen. In einem ersten Schritt werden aber zunächst nur US-Konten unterstützt.

Ein kleines, aber durchaus interessantes Gerücht bereichert kurz vor Jahresende noch einmal die Apple-News. Schon das eine oder andere Mal gehandelt, taucht nun, befeuert durch einen Bericht aus fernöstlichen Zuliefererkreisen (via 9to5Mac), wieder eine angeblich geplante "Smartwatch" aus dem Hause Apple auf. Ähnliche Konzepte und Ideen in diese Richtung wurden bereits in Anfängen mit Armbändern für den alten, quadratischen iPod nano umgesetzt. Angeblich soll sich Apple nun aber mit Intel zusammengetan haben, um an ein "echten" Smartwatch zu arbeiten. Hierüber sollen sich dann wohl per Bluetooth-Verbindung die iOS-Geräte auf der einen Seite fernsteuern lassen, auf der anderen Seite sollen auch Meldungen wie eingehende Anrufe, aktueller Musiktitel, neue E-Mails und Textnachrichten usw. angezeigt werden. Für die Kommunikation könnte dann auch perfekt Siri genutzt werden. Knight Rider lässt grüßen. Bereits heute kommunizieren Apps auf den iOS-Geräte mit verschiedenem Zubehör, so z.B. mit den bekannten Nike-Gadgets wie dem Fuelband.

Eine interessante Überlegung wir ich meine. Angeblich soll ein solches Gadget 2013 auf den Markt kommen. Wenn dieses dann ungefähr in die Richtung geht, die der schwedische Designer Anders Kjellberg Mitte des Jahres unter dem Namen iWatch präsentiert hat, kann eigentlich nur noch wenig schief gehen.

Siri steckt auch über ein Jahr nach ihrer Einführung nach wie vor im Beta-Status fest, was sich nicht nur in den bereits hinlänglich diskutierten Problemen bei der Nutzung äußert, sondern auch in der nach wie vor etwas beschränkten Sprachunterstützung. Hieran wird sich mittelfristig etwas ändern, soviel ist ohnehin klar. Schließlich betrachtet Apple Siri nach wie vor als eine seiner zukünftigen Schlüsseltechnologien. Aktuell gesichtete Job-Angebote auf den Apple Webseiten der BeNeLux-Länder könnten nun zeigen, wohin der nächste Schritt gehen wird. Neben den bislang (seit iOS 6) unterstützten Sprachen Deutsch, Englisch, Spanisch, Chinesisch, Französisch, Japanisch, Italienisch und Koreanisch sollen demnächst wohl auch Arabisch, Dänisch, Niederländisch, Finnisch und Schwedisch hinzukommen. Zumindest such Apple nach Ingenieuren mit entsprechenden Sprachkenntnissen. Warum eine ebenfalls recht weit verbreitete Sprache wie Portugiesisch nicht dabei ist, bleibt jedoch unklar.

Er war der große Star auf der Präsentation des iPhone 4S vor etwas mehr als einem Jahr. Die Rede ist vom Sprachassistenten Siri, der trotz männlichem Artikel mit einer Frauenstimme spricht. Die Reaktionen auf die Vorstellung waren durchweg positiv. Viele iPhone-Kunden nahmen das Exklusiv-Feature gar zum Anlass, auf das iPhone 4S umzusteigen, nur um mit Siri sprechen zu können. Auch die Presse war begeistert und für Apple CEO Tim Cook ist Siri die Technologie der Zukunft. Sich der anfänglichen Probleme bewusst, stellte man Siri als Beta-Version vor. Ein Label, welches auch heute noch, über ein Jahr später, auf der Funktion klebt. Was aber hat sich seit der Einführung von Siri eigentlich getan? Zunächst einmal hat Apple den Funktionsumfang über die Monate hinweg und auch speziell mit iOS 6 weiter erhöht. So kann man Siri heute nicht mehr nur nach dem Wetter fragen oder Kalendereinträge erstellen lassen. Inzwischen ist es auch möglich, nach Restaurants zu suchen oder Sportergebnisse abzufragen. In den USA wird man mit iOS 6.1 dann auch über Siri Kinokarten kaufen können, die sich anschließend in der neuen Passbook-App wiederfinden. Ein sehr schönes Beispiel für die von Apple angestrebte Integration verschiedener iOS-Funktionen.

Auf dem Papier klingt dies auch alles wirklich gut. Wie sieht es aber in der Praxis aus? Hier hakt es nach wie vor an verschiedenen Ecken und Enden. Die Beta-Bezeichnung hilft dabei nicht wirklich weiter, schließlich ist es dem Kunden egal ob Beta oder nicht. Ein vorhandenes Feature hat zu funktionieren. Zwar tut Siri dies die meiste Zeit, andere Lösungen wie z.B. die Sprachsuche in der aktualisierten Google-App liefern allerdings bessere Erkennungen und schnellere Ergebnisse.

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Die WWDC ist gerade mal noch eine Woche entfernt und wie erwartet beginnt langsam aber sicher das Trommelfeuer der Gerüchte. Im Zentrum des Geschehens steht heute ganz eindeutig iOS 6, welches wohl auf der Keynote am kommenden Montag erstmals präsentiert und in einer ersten Beta-Version an die registrierten Entwickler verteilt wird. Mit der allgemeinen Veröffentlichung ist dann gemeinsam mit dem neuen iPhone im Herbst zu rechnen. Dann soll laut Informationen der Kollegen von 9to5Mac auch endlich Siri seinen Weg auf das iPad finden. Nicht wenige User waren enttäuscht, dass dies nicht bereits mit dem neuen iPad der Fall war. Damit einhergehend sollen dann auch diverse, nicht telefon-spezifische Siri-Features des iPhone 4S auch auf das iPad gelangen. Hierzu zählen unter anderem die Steuerung der Musik-App, iMessages, Kalender, Erinnerungen, Karten und Safari, sondern auch der Zugriff auf das aktuelle Wetter. Während das iPad aktuell keine Apple-eigene Wetter-App vorweisen kann, zeigt das Mockup unten, wie die Umsetzung aussehen könnte. Speziell diese soll eines der großen Probleme bei der Portierung von Siri auf das iPad gewesen sein. Die auf dem Mockup gezeigte Umsetzung würde mir auf jeden Fall gut gefallen. Unklar ist dem Bericht zufolge aber welche iPads in den Genuss von Siri kommen werden. Allerdings sieht es danach aus, dass es wohl nur das neue iPad werden wird. Auch ist nicht gesichert, ob Siri für das iPad bereits auf der WWDC gezeigt oder als Highlight für das wahrscheinliche Herbst-Event zurückgehalten wird. Sollten Siri-API für Entwickler kommen, dürfte die WWDC aber die geeignetere Plattform sein.

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Am gestrigen Abend war Apple CEO Tim Cook zu Gast bei Kara Swisher und Walt Mosberg, um mit einem Interview die diesjährige D10-Conference des Wall Street Journal zu eröffnen. In der Vergangenheit hatte dies auch Steve Jobs bereits zweimal getan und dabei die eine oder andere interessante Aussage getätigt. Ähnliches trifft nun auch auf Tim Cook zu. So hat er indirekt zwei kommende Features für iOS-User angekündigt. Das erste dürfte eine direktere Anbindung an Facebook, etwa nach dem Vorbild der Twitter-Integration sein. Darauf angesprochen sagte Tim Cook: "Facebook has hundreds of millions of customers. So, anyone that has an iPhone or iPad, we want them to have the best experience with Facebook on those platforms. So stay tuned." Gut möglich also, dass entsprechende Informationen bereits auf der WWDC in nicht einmal mehr zwei Wochen bekannt gegeben werden. Ein weiteres Feature betrifft den Sprachassistenten Siri, der nicht bei jedem User bislang zu Jubelstürmen geführt hat. Auch hier verspricht Cook Verbesserungen in der nahen Zukunft. "But, there's more that it can do. We have a lot of people working on this. You'll be really pleased with the things you'll see over the coming months. We've got some cool ideas about what Siri can do. We have a lot going on on this". In den Sinn kommt mir dabei spontan ein Ende der Beta-Phase, sowie API für Entwickler zur Integration von Siri in ihre Apps. Übrigens, das S im iPhone 4S steht laut Tim Cook in der Tat für Siri. lesen Sie mehr