Flo's Weblog

Demnächst wird Intel, zeitlich passend zur WWDC, seine neuen Haswell-Prozessoren vorstellen. Zeitlich passend deswegen, weil allenthalben davon ausgegangen wird, dass diese auch kurzfristig ihren Weg in Apples Notebooks der MacBook-Familie finden werden. Ein weiteres Indiz dafür, dass dies in Form von neuen Modellen auf der WWDC angekündigt wird liefern nun die Lagerbestände von verschiedenen Online-Händlern in den USA. Dort sind aktuell einige Modelle des 13" MacBook Air nicht mehr sofort verfügbar. Vor allem die Variante mit 1,8 GHz Prozessor und 256 GB SSD hat es dabei getroffen und ist aktuell weder bei Amazon.com noch bei B&H, J&R, MacConnection und MacMall auf Lager. Im Apple Online Store und bei Best Buy sind hingegen noch alle Varianten sofort erhältlich. Dies ist allerdings relativ normal, da hier die Lager in der Regel am größten bestückt sind. In der Vergangenheit waren sinkende Verfügbarkeiten bereits des Öfteren ein Hinweis dafür, dass eine baldige Aktualisierung eines Produkts bevorsteht. Bereits in den vergangenen Monaten hatten verschiedene Beobachter und Analysten vorhergesagt, dass Apple zur WWDC neue MacBook Air mit neuen Intel-Prozessoren vorstellen könnte. Nach dem aktuellen Hardware-Aktualisierungs-Stau böte sich dies auch langsam an.

Neben dem bereits vermeldeten Update für iTunes hat Apple am gestrigen Abend noch eine weitere Aktualisierung für alle Besitzer eines MacBook Air von "Mitte 2012" veröffentlicht. Das MacBook Air Flash Storage Firmware Update 1.0 behebt einen Fehler, der in wenigen Fällen zu einem kompletten Systemabsturz führen konnte. Um das Update durchführen zu können, muss das Gerät ans Stromnetz angeschlossen sein und es sollte zuvor unbedingt ein Backup angefertigt werden. Die Korrekturen sind anscheinend so tiefgreifend, dass Apple allen Nutzern empfiehlt das Update einzuspielen. Als Systemvoraussetzung werden mindestens OS X 10.7.5 bzw. OS X 10.8.3 angegeben. Das Update ist knappe 1,7 MB schwer und kann über die Update-Funktion des Mac AppStore oder das oben verlinkte Support-Dokument geladen werden.

Morgen in sechs Wochen beginnt in San Francisco Apples alljährliche Entwicklerkonferenz WWDC. Dabei wird Apple dann auch iOS 7 und OS X 10.9 präsentieren und erste Beta-Versionen an die Entwickler verteilen. Dies war aus den Worten mit denen Apples Marketing-Chef Phil Schiller in der Pressemitteilung zitiert wurde bereits herauszulesen. Lange Zeit sah es auch so aus, als würde das iPhone 5S auf der WWDC seine Premiere feiern. Inzwischen scheint sich dieses Thema aber erneut eher auf September verschoben zu haben. Dennoch ist auf der diesjährigen WWDC auch wieder mit neuer Hardware zu rechnen. So zitieren die Kollegen von AppleInsider den in der Regel gut informierten KGI Securities Analysten Ming-Chi Kuo mit der Information, dass neue Modelle der MacBook Pro und MacBook Air Familien die Hardware-Highlights der Konferenz werden sollen. Während am Design keine Änderungen zu erwarten sind, sollen im Inneren dann Intels neue Haswell-Prozessoren zum Einsatz kommen, die erneut die Leistung nach oben schrauben und gleichzeitig den Energiehunger reduzieren. Die Massenproduktion der neuen Geräte soll demnach Mitte kommenden Monats beginnen. Damit bleibt Kuo bei seinen Vorhersagen, die er bereits Anfang des Jahres getätigt hatte.

Revidiert hat Kuo hingegen seine Information, wonach Apple ab diesem Sommer nur noch auf die Retina-Version seines MacBook Pro setzen und die anderen Modelle mit "normalem" Display, SuperDrive und RJ45-Netzwerk-Anschluss einstellen werde. Als Grund führt er die recht hohen Produktionskosten, den Produktionsaufwand und den nach wie vor recht hoher Ausschuss bei der Produktion der Retina-Displays an. Zudem gebe es vor allem in den asiatischen Märkten weiterhin eine hohe Nachfrage nach Geräten mit optischem Laufwerk, was auch an den nicht überall zur Verfügung stehenden Breitband-Internet-Anbindungen liegt. Diese hatte Apple als Grund angeführt, warum man das Ende der optischen Laufwerke gekommen sieht.

Per Pressemitteilung hat Apple heute bekannt gegeben, dass verschiedene Modelle von MacBook Pro und MacBook Air ab sofort mit schnelleren Prozessoren zur Verfügung stehen und zudem teils drastisch im Preis gesenkt werden. Damit ist das 13" Retina MacBook Pro ab sofort zu einem Preis ab € 1.499,- (zuvor ab € 1.749,-) für das Modell mit einem 2,5 GHz Dual-Core Prozessor und mit 128 GB Flash-Speicher bzw. ab € 1.699,- (zuvor ab € 2.049,-) mit einem 2,6 GHz Dual-Core Prozessor und 256 GB Flash-Speicher erhältlich. Das 15" Retina MacBook Pro gibt es ab sofort mit einem 2,4 GHz Quad-Core Prozessor und 256 GB Flash-Speicher zu einem Preis ab € 2.199,- (vorher ab € 2.279,-) oder mit einem 2,7 GHz Quad-Core Prozessor, 512 GB Flash-Speicher und 16 GB Arbeitsspeicher zu einem Preis ab € 2.799,- (vorher ab € 2.899,-) im Apple Store. Zudem ist das 13"-Modell des MacBook Air mit 256 GB Flash-Speicher ab sofort zu einem günstigeren Preis von € 1.399,- (vorher € 1.449,-) zu haben. Alle genannten Geräte sind ab sofort im Apple Store mit sofortiger Verfügbarkeit bestellbar. Außerdem hat Apple noch diverse weitere Preise gesenkt, wie die folgende Übersicht zeigt:

• 13" MacBook Pro 2,5 GHz: ab € 1.199,- (vorher € 1.249,-)
• 13" MacBook Pro 2,9 GHz: ab € 1.399,- (vorher € 1.449,-)
  
• 15" MacBook Pro 2,3 GHz: ab € 1.799,- (vorher € 1.879,-)

• 13" Retina MacBook Pro 2,5 GHz: ab € 1.499,- (vorher € 1.749,-)
• 13" Retina MacBook Pro 2,6 GHz: ab € 1.699,- (vorher € 2.049,-)
• 15" Retina MacBook Pro 2,4 GHz: ab € 2.199,- (vorher € 2.279,-)
• 15" Retina MacBook Pro 2,6 GHz: ab € 2.799,- (vorher € 2.899,-)

• 11" MacBook Air 64 GB: ab € 999,- (vorher € 1.049,-)
• 11" MacBook Air 128 GB: ab € 1.099,- (vorher € 1.149,-)
• 13" MacBook Air 128 GB: ab € 1.199,- (vorher € 1.249,-)
• 13" MacBook Air 256 GB: ab € 1.399,- (vorher € 1.549,-)

Dem aufmerksamen Beobachter wird aufgefallen sein, dass Apple die größere Standardvariante des 15" MacBook Pro aus dem Programm genommen hat. Allerdings kann man auch das verbliebene Modell mit den entsprechenden hochwertigeren Komponenten konfigurieren, so dass man sich effektiv auch das High-End Modell weiterhin zusammenstellen kann. (danke an Jonas, Schiran und Marcus!)

In einer an "echten" News weitestgehend trostlosen Zeit, können auch aktuelle Gerüchte zu kommenden MacBooks mal ganz erheiternd erfrischend sein. Einem aktuellen Bericht der nicht immer treffsicheren fernöstlichen Kollegen der DigiTimes zufolge, sichtet Apple derzeit Angebote von verschiedenen Zulieferern für die kommende MacBook-Generation, also sowohl MacBook Pro, als auch MacBook Air. Danach sollen die neuen Modelle im Juni 2013 (also vermutlich zur nächstjährigen WWDC) und damit ziemlich genau ein Jahr nach der aktuellen Generation erscheinen. Ich würde hierauf jedoch nicht wetten, da ein ganzes Jahr zwischen zwei MacBook-Generationen zwar nicht auszuschließen, aber dennoch untypisch ist. Dem Bericht zufolge ist davon auszugehen, dass Apple das Design der MacBooks wohl nicht verändern wird. Die Änderungen dürften sich demnach eher im Inneren, unter anderem beim Prozessor, abspielen.

Für alle Besitzer eines aktuellen Modells von MacBook Air und MacBook Pro hat Apple in der vergangenen Nacht ein Software-Update veröffentlicht. Den Releasenotes zufolge verbessert das "MacBook Air und MacBook Pro Update 2.0" sowohl Grafikleistung als auch Zuverlässigkeit der Geräte und auch die Kompatibilität mit bestimmten USB-Geräten. Vorausgesetzt wird mindestens OS X 10.7.4. Alle Besitzer eines MacBook Air und MacBook Pro aus dem Juni dieses Jahres erhalten das Update im Update-Bereich des Mac AppStore.

Dass Apple auf der WWDC neue Mac Book Pros, zumindest in der 15"-Variante präsentieren wird, wird schon länger gemunkelt. Auch ein aktualisiertes MacBook Air tauchte bereits kurz in der Gerüchteküche auf. Die Kollegen von 9to5Mac setzen nun noch einen drauf und erwarten, dass Apple vier der fünf Mac-Produktlinien während der WWDC aktualisieren und dies sogar auf der Keynote am kommenden Montag bekannt geben wird. Dies wäre das größte Produktfeuerwerk bei einer solchen Veranstaltung aller Zeiten. Zu den aktualisierten Macs soll dann auch der iMac gehören, zu dem es allerdings so gut wie noch gar keine Gerüchte gibt. Retina-Displays werden bei allen neuen Macs gehandelt, auch wenn nach wie vor unklar ist, ob dies beim 27" iMac technisch überhaupt machbar ist, bzw. die Displays in ausreichender Stückzahl verfügbar sind. Vom MacBook Pro 15" soll es zwei Konfigurationen geben. Unklar ist indes, was mit den anderen größen der Produktlinie geschieht. Das neue MacBook Air soll hingegen sowohl in der 11"-, als auch in der 13"-Variante aktualisiert werden.

Bleibt noch die Frage, welches die vierte Produktlinie ist. Übrig blieben noch der Mac mini und der Mac Pro. Zu beiden gibt es keiner Gerüchte, wenngleich der Mac Pro immerhin laut Aussage von Jim Dalrymple entgegen aller Vermutungen nun doch nicht eingestellt werden soll und bereits seit zwei Jahren (!) auf eine Aktualisierung wartet. Die Kollegen erwarten jedoch eher ein Ivy Bridge Update für den Mac mini.

Neben den Macs soll auch diverses neues Zubehör präsentiert werden, wobei es sich um neue Hüllen, Kabel, Tastaturen, Mäuse, AirPort-Stationen oder auch alles zusammen handeln könnte. Ein solch riesiger Update-Schwung wäre einigermaßen ungewöhnlich für Apple und könnte eine Änderung in der Unternehmenspolitik darstellen. Andererseits könnte Apple auch lediglich einfach in einem Rutsch alle seine Macs auf Retina-Displays umstellen wollen. Vorausgesetzt, die Gerüchte bewahrheiten sich...

Wenn alles zusammen kommt, könnten wir in diesem Sommer ein wahres Produktfeuerwerk von Apple erleben. Während Updates für das MacBook Pro und auch den iMac schon länger in der Gerüchteküche gehandelt werden, gesellen sich nun auch das MacBook Air und der Mac Pro hinzu. Das MacBook Air wird wohl in der kommenden Generation auch auf die neue Ivy Bridge Architektur von Intel setzen. Passend dazu hat der Chiphersteller nun bestätigt, dass entsprechende Zweikern-Prozessoren für Ultrabooks und auch für das MacBook Air in Kürze verfügbar sind. Die Prozessoren leisten Taktraten zwischen 1,7 und 2,0 GHz (im Turbomodus zwischen 2,3 und 3,2 GHz) bei einer Leistungsaufnahme von 17 Watt und sind damit perfekt für den Einsatz in ultramobilen Notebooks geeignet. Als Grafikchip kommt der HD Graphics 4000 zum Einsatz, der im Vergleich zum Vorgänger eine deutlich bessere Grafikleistung verspricht. Ein Zeitrahmen für die neuen MacBook Air Modelle lässt sich derzeit nicht vorhersagen, lange dürfte es aber nicht mehr dauern.

Indes wurde von vielen bereits das Ende des Mac Pro prognostiziert. Diese Gerüchte werden nun (von einem gegenteiligen Gerücht) ins Reich der Fabel verwiesen. Immerhin kommt dieses "Dementi" jedoch von niemand geringerem als Jim Dalrymple von The Loop, der im Podcast "Amplified" die Gerüchte um eine mögliche Einstellung des Mac Pro mit einem einfachen "Nein" kommentierte. Dalrymple verfügt über gute Kontakte in die Apple-Welt, so dass man ihm durchaus Gehör schenken darf. Allerdings wurde der Profi-Desktop-Rechner zuletzt im Juli 2010 aktualisiert und bietet von allen Macs das schlechteste Preis-Leistungsverhältnis. Man darf also gespannt sein, was Apple mit dem Mac Pro noch vor hat.