Flo's Weblog

Seit dem ersten März darf das aktuelle Modell des Mac Pro offiziell in den Mitgliedsländern der EU und einigen angrenzenden Staaten nicht mehr verkauft werden. Grund ist eine an diesem Datum in Kraft getretende neuen EU-Richtlinie, der verschiedene Bauteile im Innenleben des High-End Macs nicht mehr entsprechen. Bereits kurz zuvor hatte der autorisierte französische Apple Reseller France Systemes in einem Kundennewsletter vermeldet, dass Apple einen neuen Mac Pro in Arbeit hat und dieser im Frühjahr 2013 auf den Markt kommen wird. Auch wenn das Wetter nach wie vor nicht den Anschein macht, ist eben jenes Frühjahr bereits in vollem Gange und nach Informationen von MacDailyNews, soll ein neuer Mac Pro noch in diesem Monat auf den Markt kommen. Dieser dürfte dann auch wieder den EU-Normen entsprechen. Unsicher ist man sich allerdings, ob es sich dabei um eine angepasste und verbesserte Neuauflage des international nach wie vor verkauften Modells handelt oder um einen gänzlich neu gestalteten Mac Pro. Apple-CEO Tim Cook hatte im vergangenen Jahr bereits ein größeres Update der Profi-Maschine für das Jahr 2013 angekündigt.

Momentan lässt sich die aktuelle Version des Mac Pro in der EU nicht mehr direkt über Apple beziehen. Grund hierfür sind interne Komponenten, die nicht mehr aktuellen EU-Richtlinien entsprechen. Angeblich soll jedoch noch in diesem Frühjahr eine neue Generation des Mac Pro auf den Markt kommen. Während weitere Informationen hierzu noch nicht im Umlauf sind, berichtetder bislang nicht weiter als Apple-Quelle in Erscheinung getretene Technikblog Bright Side Of News, dass Apple derzeit in Asien SSDs mit 2 Terrabyte Speicherkapazität für den Mac Pro fertigen lasse. Begründet wird diese Spekulation mit Sichtungen entsprechender Einheiten inklusive Apple-Logo, SATA-Anschluss und in 3,5"-Baugröße bei einer Firmenbesichtigung in Fernost. Sollte der Mac Pro seinen Formfaktor und seine Erweiterungsmöglichkeiten beibehalten, könnte man vier dieser SSDs verbauen und den Mac Pro damit mit bis zu 8 TB internem Speicher ausstatten. Grundsätzlich lässt sich dies natürlich nicht ausschließen. Allerdings wäre ich einigermaßen gespannt, zu was für einen Preis Apple eine 2 TB SSD auf den Markt bringen würde. Denkbar wäre aus meiner Sicht eher, dass Apple auch beim Mac Pro auf die mit dem aktuellen iMac eingeführten FusionDrives setzt. Ein Zeitpunkt für die Verfügbarkeit des neuen Mac Pro ist nach wie vor unklar. (via MacRumors)

Entsprechend der Ankündigung hat Apple den Mac Pro in der vergangenen Nacht aus all seinen selbst betriebenen Online Stores in der EU entfernt. Anfang des Monats wurde bekannt, dass der schon länger nicht mehr aktualisierte Mac Pro in seiner jetzigen Form nicht mehr einer ab dem 01. März in Kraft tretenden neuen EU-Richtlinie entspricht, was letzten endes einem Verkaufsverbot für das Gerät in Ländern der EU, Kandidatenländer für die EU und einigen angrenzenden Staaten (Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz) gleich kommt. Offensichtlich sind unter anderem nicht abgesicherte Lüfterrotoren der ausschlaggebende Punkt. Apple hatte seine Händler hierüber bereits informiert und dabei auch darauf hingewiesen, dass man noch bis zum 18. Februar Bestellungen von ihnen annehmen würde, um diese vor dem 01. März ausliefern zu können. Offensichtlich galt diese Deadline also auch für normale Kunden. So meldet der Apple Store für alle Modelle den Status "Derzeit nicht verfügbar". Händler dürfen ihre Lagerbestände jedoch auch noch nach dem 01. März abverkaufen.

Während der Mac Pro also in der EU nicht mehr verfügbar ist, listet ihn beispielsweise der US-amerikanische Store nach wie vor als sofort verfügbar ("in stock"). Kurz nach der Ankündigung des Verkaufsstops hatte der autorisierte französische Apple Reseller France Systemes in einem Kundennewsletter vermeldet, dass Apple einen neuen Mac Pro in Arbeit hat und dieser im Frühjahr 2013 auf den Markt kommen wird. Ob dies der Wahrheit entspricht und Apple in Kürze ein neues Modell auf den Markt bringt, muss abgewartet werden. Apple CEO Tim Cook hatte im letzten Jahr mit den Worten "we're working on something really great" ebenfalls ein größeres Update für den Mac Pro in Aussicht gestellt.

Ende vergangener Woche machte die Meldung die Runde, dass der Mac Pro ab dem 01. März in den Ländern der EU aufgrund neuer Bestimmungen für verschiedene interne Komponenten nicht mehr verkauft werden kann. Daraus ergab sich die Frage, ob Apple dies zum Anlass nehmen wird und zeitnah ein neues Modell präsentiert, welches Tim Cook im vergangenen Jahr mit den Worten "we're working on something really great" bereits höcht persönlich in Aussicht gestellt hatte. Anscheinend wird dem tatsächlich der Fall sein. So schreibt der autorisierte französische Apple Reseller France Systemes (gemeldet von Macg.co, via 9to5Mac) in einem Kundennewsletter, dass Apple einen neuen Mac Pro in Arbeit hat und dieser im Frühjahr 2013 auf den Markt kommen wird. Mit meinen Schul-Französisch-Kenntnissen übersetzt bedeutet der entscheidende Satz in dem Schreiben in etwa "Apple hat uns darüber informiert, dass ein neuer Mac Pro im Frühjahr 2013 veröffentlicht wird". Dies dürfte bei vielen professionellen Anwendern Freude auslösen, zumal diese sich in den vergangenen Monaten (zurecht) von Apple vernachlässigt fühlten. Falls sich jemand über das Datum auf dem unten zu sehenden Screenshot wundert, der 18. Februar ist lediglich der letzte Termin, zu dem CTO-Bestellungen (Customize/Configure to order) des Mac Pro aufgegeben werden können und hat nichts mit einer möglichen Veröffentlichung zu tun.

Der Mac Pro ist so etwas wie der Dinosaurier unter den Macs - quasi der iPod classic der Mac-Familie. Und so wird er seit mehreren Monaten, ja fast schon Jahren von Apple auch behandelt. Nennenswerte Updates gab es zuletzt im Juli 2010. Anschließend aktualisierte Apple nur noch einmal, nämlich still und leise im Juni 2012 kleinere Spezifikationen. Für 2013 hatte Tim Cook jedoch bereits ein größeres Update für die Profi-Maschine angekündigt. Wie die Kollegen von 9to5Mac nun erfahren haben, müsste sich Apple hiermit beeilen, will man nicht die Verkaufserlaubnis für das Gerät zeitweilig verlieren. So tritt ab dem 01. März eine neue EU-Richtlinie in Kraft, der der Mac Pro in seiner aktuellen Form dann nicht mehr entspricht. Dies käme einem Verkaufsverbot in Ländern der EU und einigen angrenzenden Staaten gleich. Apple hat hierüber seine Händler bereits informiert (siehe unten) und dies auch gegenüber The Loop bestätigt. Dies bedeutet allerdings, wie bereits oben angedeutet, nicht zwangsläufig das Ende des Mac Pro. Sollte es in 2013 tatsächlich ein neues Modell geben, wird dieses ganz sicher auch den neuen Richtlinien entsprechen. Und auch in anderen Ländern darf Apple das Gerät weiter verkaufen.

Apple hat nun zwei Möglichkeiten. Entweder spendiert man dem Mac Pro ein kurzfristiges Update, welches ihn wieder auf den Stand der EU-Richtlinie bringt, oder man nimmt ein paar Monate der Nichtverfügbarkeit in Kauf und wartet bis zur Fertigstellung des neuen Modells. Momentan deutet einiges auf das zweite Szenario hin. So hatte man vier Jahre Vorlaufzeit für die Richtlinie verstreichen lassen, ohne darauf zu reagieren. Zudem liegen die Verkaufszahlen des Mac Pro inzwischen auf so niedrigem Niveau, dass Apple ein Verkaufsstopp in Europa nicht sonderlich hart treffen würde. Auch dürfen wohl Lagerbestände noch nach dem 01. März abverkauft werden.

Wenn alles zusammen kommt, könnten wir in diesem Sommer ein wahres Produktfeuerwerk von Apple erleben. Während Updates für das MacBook Pro und auch den iMac schon länger in der Gerüchteküche gehandelt werden, gesellen sich nun auch das MacBook Air und der Mac Pro hinzu. Das MacBook Air wird wohl in der kommenden Generation auch auf die neue Ivy Bridge Architektur von Intel setzen. Passend dazu hat der Chiphersteller nun bestätigt, dass entsprechende Zweikern-Prozessoren für Ultrabooks und auch für das MacBook Air in Kürze verfügbar sind. Die Prozessoren leisten Taktraten zwischen 1,7 und 2,0 GHz (im Turbomodus zwischen 2,3 und 3,2 GHz) bei einer Leistungsaufnahme von 17 Watt und sind damit perfekt für den Einsatz in ultramobilen Notebooks geeignet. Als Grafikchip kommt der HD Graphics 4000 zum Einsatz, der im Vergleich zum Vorgänger eine deutlich bessere Grafikleistung verspricht. Ein Zeitrahmen für die neuen MacBook Air Modelle lässt sich derzeit nicht vorhersagen, lange dürfte es aber nicht mehr dauern.

Indes wurde von vielen bereits das Ende des Mac Pro prognostiziert. Diese Gerüchte werden nun (von einem gegenteiligen Gerücht) ins Reich der Fabel verwiesen. Immerhin kommt dieses "Dementi" jedoch von niemand geringerem als Jim Dalrymple von The Loop, der im Podcast "Amplified" die Gerüchte um eine mögliche Einstellung des Mac Pro mit einem einfachen "Nein" kommentierte. Dalrymple verfügt über gute Kontakte in die Apple-Welt, so dass man ihm durchaus Gehör schenken darf. Allerdings wurde der Profi-Desktop-Rechner zuletzt im Juli 2010 aktualisiert und bietet von allen Macs das schlechteste Preis-Leistungsverhältnis. Man darf also gespannt sein, was Apple mit dem Mac Pro noch vor hat.

Bereits seit längerer Zeit schon wird der Monatswechsel April/Mai als möglicher Zeitpunkt für neue MacBook Pro Modelle gehandelt. Hauptgrund hierfür ist die offizielle Verfügbarkeit der neuen Intel-Chips auf Basis vin "Ivy Bridge" ab dem 29. April. Nun gesellt sich ein weiteres Indiz hinzu, dass die Aktualisierung anscheinend wirklich nicht mehr lange auf sich warten lässt. So berichten inzwischen die ersten Händler von dünner werdenden Lagerbeständen, wie die Kollegen von AppleInsider herausgefunden haben. Betroffen sind sowohl das 2,2 GHz, als auch das 2,4 GHz Modell mit einem 15" Display. Unter den Händlern befindet sich unter anderem auch die große US-Handelskette Best Buy, die nicht nur in ihrem Onlineshop, sondern auch in verschiedenen Ladengschäften keine Geräte mehr auf Lager hat. In der Regel werden solche Engpässe mit neuen Produktgenerationen in Verbindung gebracht.

Die Gerüchteküche erwartet neben dem Umstieg auf die stromsparende Ivy Bridge Architektur noch ein schlankeres, an das MacBook Air angelehntes Gehäuse und eventuell auch ein hochauflösendes Display. Während beim Prozessor wohl wahlweise ein Core i5 bzw. ein Core i7 zum Einsatz kommen wird, könnten es als Grafikchips auf Intel's Core i7-3820QM und Core i7-3720QM Chips mit integrierter HD 4000 Grafik hinauslaufen. Zunächst soll dabei das 15"-Modell an der Reihe sein, ehe dann im Verlauf des Jahres auch das 13"- und das 17"-Modell folgen. Eine Zusammenführung der Pro- und Air-Familie steht indes entgegen ersten Vermutungen zu diesem Zeitpunkt noch nicht an.

Als Randbemerkung verweisen die Kollegen außerdem auf eine Beobachtung bei Amazon, wo das 8-Kern-Modell des Mac Pro aktuell nicht mehr verfügbar ist. Gerüchte halten sich hartnäckig, wonach sich Apple auf kurz oder lang wegen eher dünnen Absätzen komplett von der High-End Desktop-Familie trennen könnte.

Am vergangenen Freitag hat Apple seine Entwickler mit einem neuen Beta-Build von OS X 10.7.3 ausgestattet. Hierin fanden sich nun bisher nicht vorhandene Grafikkartentreiber für die ATI Radeon X3000. Diese gehören zu AMDs neuer Radeon HD 7000 Reihe, die sich an High-End-Systeme richtet und erstmals auf in 28-Nanometer Bauweise hergestellte, flüssigkeitsgekühlte Grafikchips setzt. Damit richten sie sich ganz klar auch an den Mac Pro, der als einziger Mac auf eine dedizierte Desktop-Grafikkarte setzt. Auf verschiedenen Seiten wird dies als möglicher Hinweis auf eine anstehende Aktualisierung des Mac Pro gesehen. Zumindest für den Fall, dass Apple die Modellreihe überhaupt fortsetzt. Die letzte Aktualisierung des Mac Pro liegt bereits knappe eineinhalb Jahre zurück und es wurden bereits Stimmen laut, die ein baldiges Ende des Profirechners vorhersagen. Ein weiterer Grund für das lange Warten auf ein Update könnte aber auch das Warten auf neue Xeon-Prozessoren von Intel sein, bei denen es jedoch zu Verzögerungen gibt.

Ähnliche Verzögerungen musste Intel nun auch bei den kommenden Desktop-Prozessoren der "Ivy Bridge" Reihe einräumen. Sollten diese ursprünglich zwischen März und April auf dem Markt kommen, spricht Intel nun von "frühestens April", nennt aber keine Gründe hierfür. Betroffen sein könnten von der leichten Verzögerung auch die kommenden iMacs, die gerüchteweise auf diesen neuen Prozessoren basieren sollen. Immerhin nannte Intel auch weitere technische Details. So versprechen die mit maximal 3,5 GHz Basisfrequenz und maximal 3,9 GHz Taktfrequenz ausgestatteten Quad-Core-Prozessoren Geschwindigkeitssteigerungen von ca. 20%. Der integrierte Grafikchip mit dem Namen Intel HD 4000 soll bei maximal 1150 MHz ungefähr 30% schneller sein.