Flo's Weblog

Am Wochenende hatte ich mich als iPad mini Umfaller zu erkennen gegeben. Mein einziger dabei geäußerter Kritikpunkt war das Display, welches besonders in Retina-gewohnten Augen doch auffällt. Umso größer ist die Vorfreude auf dieses Gerät, wenn es dann endlich auch mit dem hochauflösenden Display ausgestattet wird. Dies könnte sogar schon (entgegen ersten Erwartungen) in diesem Jahr der Fall sein. Einem aktuellen Bericht des NPD DisplaySearch Analysten Richard Shim zufolge könnte Apple bei den nächsten beiden Generationen des iPad mini einen ähnlichen Weg gehen, wie bei der dritten und vierten Generation des 9,7" iPad. Demnach könnte Apple in relativ kurzer Folge zwei Varianten des iPad mini mit Retina Display auf den Markt bringen, die dann in einem Abstand von ca. einem halben Jahr auf den Markt kommen. Im Herbst dieses Jahres soll demnach ein Modell erscheinen, welches zwar im Inneren denselben Prozessor wie die aktuelle Generation besitzt und bei dem "nur" ein Retina-Display hinzu kommt. Im erstne Quartal 2014 könnte dann eine weitere Generation anstehen, die dann zudem einen schnelleren Prozessor spendiert bekommt. Fragt sich, wie Apple im Herbst dann noch die Retina-Variante verkaufen will, wenn es jetzt schon Gerüchte gibt, dass es ein halbes Jahr später eine neue Generation geben soll. Aber Analysten-Meinungen sind ja nicht in Stein gemeißelt. Völlig offen ist zudem die zum Einsatz kommende Display-Technologie für die beiden Geräte. Gerüchtehalber soll die beim iPhone 5 verwendete Produktionstechnik auf größere Displays nur schlecht anzuwenden sein, weswegen Apple deren Einsatz möglicherweise auf die dritte Generation des iPad mini verschiebt. In Sachen Preisgestaltung erwarte ich, dass Apple seiner Linie treu bleibt und trotz neuer, verbesserter Technologien den Preis gegenüberder Vorgängerversion beibehält. (via AppleInsider)

Erinnert sich noch jemand an die Zeit im vergangenen Jahr in der immer mehr Gerüchte zu einem kleineren iPad aufkamen? Die Zeit, in der ich diese Gerüchte stets mit Verweis auf Steve Jobs Aussage, diese Geräte seien "dead on arrival" zurückgewiesen habe? Eine Zeit, in der ich keinen Platz für ein weiteres Gerät zwischen einem iPhone und einem 9,7" iPad gesehen habe? Vergesst diese Zeit! Ja, ich habe es getan. Ich bin umgefallen. Ich habe mir ein iPad mini zugelegt. Grund dafür war irgendwie auf der einen Seite Neugier, auf der anderen Seite aber auch durchaus ein wenig positive Überraschung, als ich das Gerät zum ersten Mal in der Hand hielt. Dann kam das aktuelle Angebot der Welt, ein 24-Monats-Abo abzuschließen und dazu ein kostenloses WiFi-only iPad mini mit 16 GB Speicherkapazität zu erhalten. Und das für knappe € 15,- im Monat. Nach ein paar Überlegungen habe ich also zugeschlagen. Inzwischen habe ich das iPad mini ca. sechs Wochen im Einsatz und kann mir nun auch eine eigene Meinung zum einst verschrieenen Gerät erlauben. lesen Sie mehr

Die Gerüchte, wonach Apple in diesem Jahr neben dem iPhone 5S auch erstmals ein explizit produziertes günstigeres iPhone-Modell, welches vor allem auf den asiatischen Markt und die im unteren Preissegment vertretenen Android-Modell zielen soll herausbringen wird, gibt es schon seit einiger Zeit. Nun kommt ein neues Gerücht in diese Richtung auf, welches sich allerdings um das iPad mini dreht. Neben seiner Vorhersage zu den erwarteten neuen MacBook-Modellen zur WWDC bringt der KGI Securities Analyst Ming-Chi Kuo nämlich ein günstigeres iPad mini ins Gespräch. Während Apple weiterhin bestrebt sein soll, ein iPad mini mit Retina Display auf den Markt zu bringen, welches wohl im vierten Quartal dieses Jahres zu erwarten ist, soll man in Cupertino auch über eine günstigere Variante des Geräts nachdenken, die bereits vor dem Retina-Modell auf den Markt kommen soll. Grund soll auch hier der Markt der günstigen Android-Tablets sein. Um den Preis senken zu können, könnte Apple Kuo zufolge günstigere Komponentenpreise anstreben, einen verbesserten Prozess bei der Herstellung des A5-Chips verwenden, die Produktion des Metallgehäuses verbessern, die Kamera auf der Rückseite entfernen und den Speicherplatz auf 8 GB reduzieren. Der Preis des günstigeren Geräts soll dann bei $ 199,- bis 249,- liegen. Während der genannte Preis bereits vor der Vorstellung des aktuellen iPad mini als mögliche Zielmarke von Apple gehandelt wurde, begann man mit der günstigsten Variante bei $ 329,-. Selbst bei diesem Preis hat Apple mehrfach bekannt gegeben, dass die Gewinnmarge des iPad mini deutlich unter dem Durchschnitt des Unternehmens liegen würde. (via MacRumors)

Auch wenn Kuo sich in der Vergangenheit durchaus als einer der verlässlichsten Analysten in Sachen Apple-Vorhersagen etabliert hat, kann ich mir nicht vorstellen, dass Apple wirklich diese Pläne haben könnte. So groß wäre irgendwann die Fragmentierung innerhalb des Produktportfolios, etwas, was Apple meidet wie der Teufel das Weihwasser. Hinzu kommt der Preis und die damit zusammenhängende Gewinnmarge. Apple hat in der Vergangenheit immer wieder betont, dass man gar nicht wüsste, wie man so günstige Produkte herstellen sollte, ohne das dabei kompletter Müll heraus käme. Der Marktanteil sei dabei nicht das wichtigste, sondern vielmehr die besten Produkte der Welt zu produzieren. Ein Satz, den Tim Cook bei jeder Gelegenheit gebetsmühlenartig anbringt.

Man hat irgendwie das Gefühl, als seien es aktuell hauptsächlich Analysten, die mit ihren Prognosen und Vorhersagen für die meisten Gerüchte rund um Apple verantwortlich sind. Gerade bei diesem Personenkreis sollte man allerdings eine Menge Vorsicht walten lassen. Dennoch klingen die aktuellen Aussagen des Analysten Paul Semenza von DisplaySearch, zumindest durchaus plausibel. Seinen Nachforschungen unter den Display-Zulieferern zufolge soll Apple, wie allerdings ohnehin bereits erwartet, im dritten oder vierten Quartal dieses Jahres ein iPad mini mit Retina-Display auf den Markt bringen. Die Auflösung soll dann bei 2048 x 1536 Pixeln liegen, was derselben Auflösung entspräche wie beim aktuellen Retina iPad, allerdings eine deutlich höhere Pixeldichte von 324ppi bedeuten würde. Auch dies ist nicht weiter überraschend, da Apple es auf diese Weise vermeiden könnte, die Entwickler zu einer Anpassung der bereits bestehenden Apps zu zwingen. Die größten Herausforderungen bei der Fertigung eines solchen Displays liegen aktuell noch in dem extrem dünnen iPad mini Gehäuse. UnterUmständen müsste Apple dieses für das Retina-Display leicht dicker machen, ähnlich wie es auch schon beim großen Retina iPad der Fall war.

Sollte der genannte Zeitrahmen korrekt sein, würde Apple sein iPad mini erneut einige Wochen nach dem großen Konkurrenten Google auf ein hochauflösendes Display umstellen. Das Nexus 7 mit einer Auflösung von 1.920 x 1.200 Pixeln bei 323ppi soll im zweiten Quartal auf den Markt kommen. Im vergangenen Jahr hatte Google sein erstes Tablet in diesem Formfaktor ebenfalls bereits ein paar Wochen auf dem Markt, ehe Apple mit dem iPad mini nachzog.

Vor Paul Semenza hatte bereits der KGI Securities Analyst Ming-Chi Kuo ein iPad mini mit Retina Display für den Herbst angekündigt. Laut Rene Richie von iMore könnte Apple allerdings auch bereits im kommenden Monat eine neue Generation des kleinen iPad auf den Markt bringen. Dieses dürfte dann allerdings (nicht zuletzt aufgrund der oben genannten Schwierigkeiten) noch nicht über ein Retina-Display verfügen.

Es ist mal wieder das chinesische Forum WeiPhone, dem ein Foto eines möglichen Bauteils für ein unveröffentlichtes Apple-Produkt entspringt. Dieses Mal soll es sich um die Rückseitenschale der zweiten Generation des iPad mini handeln. Das auf den Fotos zu sehende Bauteil entspricht weitgehend dem der ersten Generation, scheint allerdings ein wenig dicker zu sein. Dies ist keineswegs abwegig, sollte das iPad mini in seiner zweiten Auflage tatsächlich ein Retina-Display spendiert bekommen. In diesem Fall dürfte Apple nicht nur mehr Platz für eben dieses Display benötigen, sondern wohl auch für einen leistungsfähigeren Akku. Auf der anderen Seite kann es sich auch um eine optische Täuschung handeln, da das Bauteil noch nicht fertig verarbeitet ist.

Auf der Rückseite befinden sich ein Apple-Logo und der iPad-Schriftzug in leuchtend blauer Farbe. Auch dies muss nicht weiter ungewöhnlich sein, da dies zum Fertigungsprozess der letztlich schwarz spiegelnden Teile gehören könnte. Der Forum-User von dem die Bilder stammen hatte bereits im Dezember an gleicher Stelle Bilder veröffentlicht, die angeblich Bilder aus der Fertigungsstraße des iPad mini zeigten. Es wird aktuell davon ausgegangen, dass Apple die zweite Generation des iPad mini im Herbst auf den Markt bringen wird.

(via MacRumors)

Die Kollegen von MacRumors haben, wie in der Vergangenheit bereits des Öfteren geschehen, auf Basis der aktuell kursierenden Gerüchte zur fünften Generation des iPad Mockups von der Designfirma CiccareseDesign erstellen lassen, die zum einen zeigen, wie das Gerät letzten Endes aussehen könnte und wie es im Vergleich zu den anderen iPad-Modellen wirkt. Eingeflossen sind dabei natürlich Dinge, wie ein schmalerer Rand an den Längsseiten des Geräts und leichte Verringerungen oben und unten, sowie eine dünnere Bauform, so dass das iPad 5 in weiten Teilen dem Design des iPad mini gleicht. Als Basis diente die kürzlich gesichtete vermeintliche Rückseitenschale des neuen Geräts. In seinen Dimensionen könnte das neue iPad dann in der Höhe um 4 mm, in der Breite um 17 mm und in der Dicke um 2 mm schrumpfen. Letzterer Wert entspräche damit dem des iPad mini. Ich halte das Design der Mockups für ebenso gelungen wie wünschenswert und für absolut plausibel. Abschließend zwei Vergleichbilder der Kollegen. Auf dem ersten ist das vermeintliche iPad 5 im Vergleich zum aktuellen iPad 4 und dem iPad mini zu sehen, auf dem unteren ein vermeintliches iPad 5 im Vergleich zum iPad mini und zum iPad 5. Weitere Bilder gibt es direkt bei MacRumors.

Die Gerüchte sind nicht neu. Mit dem Topeka Capital Markets Analyst Brian White, der sich in den vergangenen Wochen auffällig oft zu Wort gemeldet hat, reiht sich nun jedoch ein weiterer Beobachter zu Wort, der die nächsten Generationen des iPad und des iPad mini im Frühjahr 2013, genauer gesagt im März erwartet. Als Grundlage für seine Aussage führt White Beobachtungen und Gespräche mit Herstellern auf der Elektronikmesse CES in Las Vegas zurück. Auch wenn dort ebenfalls in der Regel Gerüchte kursieren, kann doch davon ausgegangen werden, dass zumindest der eine oder andere Zulieferer und Hüllenhersteller bereits entsprechende Informationen aus Cupertino erhalten hat. Ein wenig Skepsis ist dennoch angebracht, da abgewartet werden muss, ob Apple tatsächlich beim iPad auf einen halbjährlichen Aktualisierungszyklus umstellen wird oder ob die Aktualisierung aus dem Oktober lediglich Lightning-bedingt war. (via AppleInsider)

Interessanter Weise vermeidet White, eine Erwartung in Richtung Retina-Display beim iPad mini zu schüren. Auch wenn viele Beobachter davon ausgehen, dass Apple die nächste Generation des iPad mini mit einm hochauflösenden Display ausstatten wird, wäre ich bei einer Aktualisierung bereits im März diesbezüglich skeptisch. Eine Umstellung auf Retina nur ein halbes Jahr nach Veröffentlichung der ersten Generation würde so manchen Early Adaptor doch erheblich vor den Kopf stoßen. Und auch die anderen iOS-Geräte benötigten stets mindestens bis zur dritten Generation, um auf Retina umzustellen. Aber wie gesagt, alles nur Gerüchte.

Apple hat am gestrigen Abend, kurz vor Weihnachten noch ein weiteres Update für iOS 6 veröffentlicht. Version 6.0.2 widmet sich dabei einem latent auftretenden Problem mit der Verbindung zu drahtlosen Netzwerken, welches eigentlich schon mit der Vorgänger-Version 6.0.1 behoben worden sein sollte. Die Releasenotes nennen keine weiteren Punkte, so dass man sich bei diesem Update hoffentlich einzig und allein der Behebung des Problems gewidmet und diese auch vollzogen hat. Da das Problem ausschließlich sowohl auf dem iPhone 5 als auch auf dem iPad mini auftauchte, steht das Update auch nur für diese Geräte zur Verfügung. Geladen werden kann iOS 6.0.2 dort wie gewohnt entweder direkt OTA über das Gerät oder alternativ bei angeschlossenem Gerät auch über den Aktualisierungs-Button in iTunes. (mit Dank an alle Tippgeber!)