Flo's Weblog

Apple hat am heutigen Nachmittag ein umfangreiches Update für das Apple TV der zweiten und dritten Generation freigegeben. In Version 5.3 freuen sich vor allem Nutzer in den USA darüber, dass sie die Angebote HBO GO und WatchESPN ab sofort direkt über Apples Set-Top Box am Fernseher nutzen können. In der zugehörigen Pressemitteilung zeigt sich Apples Chef für Internetdienste, Eddy Cue, entsprechend erfreut über den Deal, schließlich handelt es sich bei den beiden Anbietern um zwei der beliebtesten iOS-Apps im Bereich Fernseh-Inhalte. Neben diesen beiden Branchengrößen finden sich künftig auch Einträge für Sky News, Crunchyroll und Qello direkt im Hauptmenü des Apple TV. Während das Pay-TV Angebot HBO GO und der Sportkanal WatchESPN momentan anscheinend nur in den USA und Sky News lediglich in UK verfügbar sind, lassen sich Crunchyroll mit seinen japanischen Anime- und Drama-Inhalten und der Anbieter von Konzertmitschnitten Qello auch hierzulande blicken. Wie gewohnt kann das Update auf Version 5.3 direkt über die integrierte Software-Aktualisierung des Apple TV geladen werden.

Unterdessen hat Apple in der vergangenen Woche neben der ersten Beta für iOS 7 auch eine Vorabversion der Apple TV Software für Entwickler freigegeben, die wohl auch für den Herbst zu erwarten ist. Auch hierin sind verschiedene kleine, teilweise aber durchaus interessante Neuerungen enthalten. So findet sich neben der Integration von iTunes Radio und iTunes in der Cloud auch ein neuer "Konferenzraum-Modus" in den Einstellungen. Dieser richtet sich wohl vor allem an den Einsatz in Schulen und Unternehmen. Hierüber lässt sich ein Hintergrundbild festlegen, auf dem ein Begrüßungstext und eine Anleitung zur Nutzung des Apple TV als Präsentationsgerät via AirPlay angezeigt werden können. Im Bereich der Bedienungshilfen wird man künftig zudem die Untertitel hinsichtlich ihrer Schriftart, -größe und -farbe anpassen können. Die unter der Nummer 5.4 laufende Version hatte das heutige Update auf Version 5.3 (siehe oben) offensichtlich bereits eingeplant.

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Nun also doch. Wie auch schon vom iPad-Event im vergangenen Oktober wird Apple auch die Keynote zur Eröffnung der WWDC am heutigen Abend per Live-Stream ins Internet senden. Der entsprechende "Kanal" ist vor wenigen Minuten auf dem Homescreen des Apple TV aufgetaucht (via MacRumors). Es darf zudem davon ausgegangen werden, dass der Stream auch über die Apple Event-Webseiten am Rechner verfügbar sein wird. Als Systemvoraussetzungen gab Apple im vergangenen Jahr an: "Safari 4 or later on Mac OS X v10.6 or later; Safari on iOS 4.2 or later. Streaming via Apple TV requires second- or third-generation Apple TV with software 5.0.2 or later." Für all diejenigen, die die Keynote nicht in Bild und Ton mitverfolgen können, veröffentliche ich später selbstverständlich auch noch die Links zu verschiedenen Live-Tickern und gebe eine kurze Anleitung, wie man auch meinen Twitter-Ticker mitverfolgen kann.

Update: Inzwischen steht in der Tat auch, begleitet von einer Pressemitteilung, der Livestream über die Webseite, der auch von iPhone und iPad aus genutzt werden kann. Es gelten die bereits oben genannten Systemvoraussetzungen.

Lange war es still geworden um den sagenumwobenen Apple-Fernseher. Nun ist es erneut der Topeka Capital Markets Analyst Brian White, der das Thema auf die Tagesordnung ruft. Wir erinnern uns kurz zurück. Vor ungefähr zwei Monaten sorgte derselbe Brian White für Aufsehen, als er nicht nur eine Markteinführung eines 60" Apple-Fernsehers für Ende 2013 vorhersagte, sondern gleich noch die Meldung in Umlauf brachte, dieser würde sich mit einem Zusatz-Gadget, dem sogenannten iRing steuern lassen und das iPad oder ein iPad-ähnliches Gerät als mobilen Zweit-Screen nutzbar machen. Auch wenn nicht viele seine Beobachtung teilen, erneuert White seine Prognose in einer neuen Prognose. Angeblich sei Apple bemüht, Abkommen mit verschiedenen Service-Anbietern auszuhandeln, die die Kosten des Geräts für den Kunden senken sollen. Angestrebt werden soll dabei ein Preis von $ 1.500,- bis $ 2.500,- für das Gerät, welches auch in Größen von 50" und 55" auf den Markt kommen könnte. Enthalten soll darin dann ein Rundum-Sorglos-Paket sein, welches sowohl den Mobilfunkvertrag, als auch die heimische Internet-Anbindung und Fernsehdienste umfassen soll. Dies allerdings wäre vor allem international wohl nur schwierig zu realisieren und würde die Zahl der möglichen Partner stark einschränken. In Deutschland kämen dabei wohl die Telekom und Kabel Deutschland in Frage.

Auch bei seiner iRing-Theorie bleibt White standhaft und sieht genau diese als die optimale Möglichkeit, ein iTV per Gesten-Steuerung zu bedienen. Auch Zusatzangebote wie Spiele, etc. sollen hiermit am genauesten steuerbar sein. Alternativ lasse sich das Gerät aber auch per iOS-Gerät bedienen, wie es auch heute schon beim Apple TV über die Remote-App der Fall ist. Auch vom Mac bekannte Steuerungs-Optionen wie die Magic Mouse, das Magic Trackpad oder das Wireless Keyboard wären denkbar. (via MacRumors)

Tim Cook hatte für den Herbst dieses Jahres einige Überraschungen angekündigt. Dennoch bin ich persönlich skeptisch, ob sich das iTV darunter befinden wird. Aus meiner Sicht wäre es plausibler wenn Apple zunächst ein App-Angebot für das Apple TV als Pilotprojekt an den Start bringt und darauf aufsetzend dann später einen eigenen Fernseher herausbringt.

Wie angekündigt war Tim Cook in der vergangenen Nacht Interview-Gast bei der Auftaktveranstaltung der Technikkonferenz D11 des Technikblogs des Wall Street Journal AllThingsD. Während es nicht zu erwarten war, dass er direkt über neue Produkte spricht, hat unter anderem auch sein Auftritt an selber Stelle im vergangenen Jahr gezeigt, dass sich zwischen den Zeilen das eine oder andere heraus lesen lässt. Und so war es auch dieses Mal wieder. So zum Beispiel beim Thema Apple TV. Hierauf angesprochen, wiederholte er seine Aussage aus dem vergangenen Jahr, dass der Fernsehmarkt "an area of incredible interest" für Apple ist. Mehr noch, er sprach sogar von einer "very grand vision for TV", die man bei Apple habe. Konkrete Ankündigungen habe er aber nicht zu machen. Allerdings ließ Cook durchblicken, dass man durch die 13 Millionen verkauften Apple TVs (allein 6,5 Millionen im vergangenen Jahr) bereits eine Menge gelernt habe und man anstrebt, diesen Markt weiter zu verbessern.

Auch die sagenumwobene iWatch kam in dem Interview zur Sprache. Angesprochen auf Googles Glasses und weitere "wearable gadgets" gab Tim Cook zu Protokoll, dass er keinen allzu großen Markt für Brillen-Produkte nach dem Vorbild des Google-Ansatzes sieht. Auf der anderen Seite sei das Handgelenk interessant, da man dort ein Produkt tragen könnte, welches sich natürlicher als eine Brille mit Display anfühlen würde. Konkret lobte er dabei das Nike Fuel Band well und dessen Integration mit iOS. Generell war herauszuhören, dass Cook Interesse an diesem Gebiet hat, vor allem in Bezug auf die von Apple schon des Öfteren postulierte Post-PC Ära. Nach seinen Vorstellungen erwartet der Kunde, dass die Wearables leicht seien und sich nahtlos in den Alltag integrieren ließen, ohne dabei als Technik-Gadget aufzufallen.

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Falls jemand ein Apple TV der dritten Generation besitzt und wiederholt Probleme bei der Netzwerkverbindung des Geräts feststellen sollte, könnte er eventuell berechtigt sein, sein Gerät von Apple gegen ein neues Apple TV tauschen zu lassen. Dies geht zumindest aus einem internen Support-Dokument hervor welches den Kollegen von 9to5Mac zugespielt wurde. Demnach ist Apple ein Fehler bei dieser Generation aufgefallen, nachdem sich diverse Nutzer in den Supportforen beschwert haben. Demnach wird bei den betroffenen Geräten kein drahtloses Netzwerk gefunden, obwohl dieses vorhanden ist oder es gab ständige Verbindungsabbrüche. Sollte sich ein betroffener Nutzer mit den geschilderten Problemen an den Apple-Support oder einen Apple-Fachhändler wenden, sind die Supportmitarbeiter angewiesen, das Gerät anstandslos auszutauschen. Innerhalb von zwei Jahren nach Kaufdatum fallen hierfür keine Kosten an. Betroffen ist offenbar nur eine sehr kleine Anzahl an Geräten zu den Apple auch eine Spanne an Seriennummern (mit Dank an Flo für den Link!) nennt. Seit Anfang des Jahres steht eine intern leicht modifizierte Version des Apple TV der dritten Generation, u.a. mit einem neuen Broadcom-Chip in den Verkaufsregalen. Eventuell ist dies auch eine Reaktion auf die Netzwerkprobleme.

Es ist das alte Spiel. Kaum hat jemand ein neues Gerücht zu einem Apple-Produkt gestreut, ziehen kurz danach andere mit ihren eigenen Quellen nach. So aktuell wieder zu beobachten nach den gestrigen Äußerungen von Gene Munster, der nach wie vor für Ende des Jahres den sagenumwobenen Apple-Fernseher erwartet. War lange Zeit die iWatch das Lieblingsthema der Gerüchteküche, so kommt nun also wieder der iTV auf. Einen Tag später legt nun ausgerechnet die nicht immer treffsichere Digitimes (via MacRumors) nach und will aus einer nicht weiter genannten Quelle aus der Zuliefererkette erfahren haben, dass der Apple-Fernseher in Ultra-HD Qualität (dem Nachfolger von Full-HD) mit einer Auflösung von 3.840 x 2.160 Pixeln auf den Markt kommen und dabei nicht nur eine Internetanbindung, sondern auch Sprach- und Gestensteuerung mitbringen soll. Aktuell scheitert das Projekt noch an der Verfügbarkeit von ausreichenden Displays für das Gerät. Ende des Jahres aber soll sich die Situation entspannen, so dass ein Start des Geräts um die Jahreswende herum realistisch sein soll. Prinzipiell deckt sich dies weitgehend mit den Aussagen von Gene Munster. Bleiben wir gespannt...

Er ist der wohl härteste Vertreter der These, dass Apple noch in diesem Jahr einen eigenen HD-Fernseher auf den Markt bringen wird. Und er weicht auch in seinen neuesten Aussagen nicht davon ab. Die Rede ist vom Piper Jaffray Apple Analysten und ausgewiesenen Apple-Kenner Gene Munster. Und dabei redet er nicht um den heißen Brei herum. Es werde kein besseres Apple TV sein, sondern ein vollwertiger Fernseher, den Apple Ende des Jahres präsentiert. Damit stellt er sich gegen so ziemlich jede andere Meinung, die aktuell vorherrscht. Die meisten erwarten den gemunkelten Apple-Fernseher nicht vor dem kommenden Jahr, sondern sehen eher die iWatch als neues Produkt 2013. Munster dreht den Spieß dabei um. Für ihn kommt die iWatch erst 2014, hätte dann aber (wie auch andere wearable devices) das Potenzial, den Mobiltelefon-Markt innerhalb von fünf bis zehn Jahren zu kanibalisieren.

Neben seinen Äußerungen zum Apple-Fernseher und der iWatch gab Munster auch noch zu Protokoll, dass er nicht glaube, dass Apple bis zur WWDC noch eine größere Produktankündigung in petto hat. Eventuell könnte es im April noch ein kleineres Update für das iPad oder iTunes geben. Die erste wirkliche Produktankündigung soll aber das iPhone 5S im Juni werden. In Sachen iTunes wabert nach wie vor ein möglicher Musik-Streaming Dienst durch die Gerüchteküche. Konkret angesprochen hat Munster diesen jedoch nicht. Im Zeitraum September/Oktober soll dann zudem ein günstigeres iPhone vorgestellt werden, welches sich im Rahmen eines Deals mit China Mobile vermutlich hauptsächlich an den asiatischen Raum richten wird.

Ende Januuar tauchte plötzlich sowohl in einem Update der Apple TV Software als auch in einem kurz darauf veröffentlichten FCC-Dokument ein bis dato unveröffentlichtes Apple TV mit dem internen Namen "AppleTV3,2" auf, was zu Spekulationen führte, Apple würde ein neues Modell seiner Set-Top Box auf den Markt bringen. Wenig später gab Apple jedoch bekannt, dass es sich lediglich um kleinere, für den User nicht sichtbare Änderungen handeln würde und damit keine neue Generation einhergehe. Ein paar Nachforschungen innerhalb der Software deuteten allerdings darauf hin, dass Apple in dem leicht modifizierten Gerät künftig einen A5X-Chip zum Einsatz bringen würde. Das Ursprungsmodell der dritten Apple TV Generation war mit einem A5-Chip ausgestattet.

Inzwischen haben die Kollegen von MacRumors jedoch ein solches neues Modell mit der Modellbezeichnung A1469 (der Vorgänger trug die A1427) in die Finger bekommen und auseinandergenommen. Dabei stellte man fest, dass in diesem Gerät doch kein A5X-Chip enthalten ist, sondern ein offenbar überarbeiteter und deutlich kleinerer A5-Chip. Dies ist dann bereits das zweite Mal, dass Apple den A5 verkleinert. Das ursprüngliche Modell, welches mit dem iPad 2 eingeführt wurde, wurde im 45-Nanometer Verfahren gefertigt und maß 10,09 x 12,15 mm. Die erste überarbeitete und ebenfalls kleinere Version des A5 fand sich in der dritten Generation des Apple TV und im leicht modifizierten iPad 2 und maß anschließend noch 8,19 x 8,68 mm. Die jetzige Variante ist indes auf 6 x 6 mm geschrumpft.

Die Kollegen spekulieren nun, dass Apple dabei ein neues 28-Nanometer Verfahren seines Fertigungspartners Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) eingeführt hat, was den A5 zum ersten Apple-Chip machen würde, der in diesem Verfahren gefertigt wurde und zudem auch zum ersten Chip von einem anderen Unternehmen als Samsung. TSMC soll von Apple angeblich auch auserwählt worden sein, den A6x-Chip im aktuellen iPad gefertigt zu haben und langfristig Samsung als Fertigungspartner der hauseigenen Chips abzulösen.

UPDATE: Inzwischen steht fest, dass die Chips im neuen Apple TV doch nach wie vor von Samsung gefertigt werden.