Flo's Weblog

Am heutigen Morgen unserer Zeit hatte sich der Apple Online Store zu einer mehrstündigen Auszeit verabschiedet (danke an alle Tippgeber!). Kurz vor der WWDC waren dabei allerdings weniger neue Produkte zu erwarten, als vielmehr routinemäßige Wartungsarbeiten. Ganz so routinemäßig waren diese dann allerdings doch nicht, denn nach seiner Rückkehr präsentierte sich der Store in einem abermals überarbeiteten, schlichteren Design. Die einst rechts und links der Hauptinhalte vorhandene Navigation gehört nun der Vergangenheit an. Zubehör, welches bislang auf diese Weise aufgerufen wurde, kann man nun, ebenso wie die einzelnen Produktvarianten, über die Kopfleiste finden. Gleiches gilt auch für die speziellen Angebote für Schüler, Studenten, Bildungseinrichtungen und Unternehmen, sowie die Refurbished-Geräte. Die Überarbeitung dürfte dabei zum einen Apples neuem Designansatz geschuldet sein, der sich auch schon in diversen Software-Updates bemerkbar gemacht hat. Apple rückt damit deutlich mehr das Hauptprodukt in den Mittelpunkt und entfernt unruhige und teils störende Elemente von der Store-Webseite. Zum anderen optimiert Apple damit weiter die Benutzerführung seines Online Stores auf dem iPad, auf dem dieser nach wie vor nicht in Form einer App zur Verfügung steht.

Speziell in Deutschland wartet der Store seit seiner Aktualisierung mit einer weiteren Neuerung auf. So ist es nun erstmals möglich, auch per PayPal im Apple Online Store zu bezahlen.Bislang konnte ich dieses neue Feature in noch keinem anderen Store ausmachen. Ich selbst hatte im Apple Store vor Kurzem mit Problemen mit meiner seit langem dort bekannten Kreditkarte. Umso erfreulicher, dass nun noch eine weitere Zahlmöglichkeit zur Verfügung steht.

In nicht einmal mehr drei Wochen ist es soweit. Dann wird Apple auf der WWDC in San Francisco einen ersten Blick auf iOS 7 gewähren und vermutlich auch die erste Beta-Version an die Entwickler verteilen. Neben einem komplett neuen Design-Anstrich soll einem aktuellen Bericht der Kollegen von 9to5Mac zufolge auch die soziale Komponente weiter verstärkt werden. Nach der direkten Integration von Twitter und Facebook in das Betriebssystem sollen demnach in diesem Jahr die Videoplattform Vimeo und Yahoos Fotosharing-Dienst Flickr an der Reihe sein. Diese Information soll von einer Person stammen, die die Software bereits gesehen hat. Allerdings wird auch gleichzeitig davor gewarnt, dass sämtliche noch nicht offiziell angekündigten Features auch kurzfristig noch gestrichen werden können. Derzeit soll es allerdings so aussehen, als würden Vimeo und Flickr ähnlich tief ins Betriebssystem verankert wie Twitter und Facebook, inkl. Konfigurationsoptionen in den iOS-Einstellungen und systemweite Sharing-Funktion.

Auf diese Weise soll es von iPhone, iPad und iPod touch aus möglich werden, Fotos direkt zu Flickr zu schicken. Dies ist bereits aus anderen Apps, wie z.B. iPhoto für iOS (€ 4,49 im AppStore) und für OS X (€ 13,99 im Mac AppStore) Mountain Lion möglich. Von einer Integration in das Betriebssystem würden dann auch andere Apps wie Instagram oder die zahlreichen Kamera-Apps profitieren. Erst in der vergangenen Nacht hatte die Flickr-Webseite einen komplett neuen Anstrich erhalten. Interessant ist zudem, dass es vor einiger Zeit bereits Gerüchte über eine engere Zusammenarbeit zwischen Apple und Yahoo gegeben hatte. Eine Flickr-Integration würde da gut passen.

Die Videoplattform Vimeo hingegen könnte eine Lücke schließen, die das Entfernen der bis iOS 5 in das Betriebssystem integrierten YouTube-App gerissen hat. Zwar ist YouTube inzwischen wieder mit einer eigenständigen App im AppStore vertreten, die systemweite Integration ist ihr allerdings weitgehend abhanden gekommen. Immerhin erlaubt es Apple seinen Nutzern nach wie vor, Videos direkt aus der Fotos-App auf YouTube zu veröfentlichen. Unklar ist allerdings, ob diese Option mit der Vimeo-Integration ebenfalls gestrichen wird. Unter OS X Mountain Lion ist Vimeo seit dem letzten Jahr bereits fest integriert.

Neben ihrem Bericht über das iPad 5, welches man im September in einer 25% bis 33% leichteren Form erwartet, hat sich die DigiTimes auch zu Apples MacBook-Reihe geäußert. Demnach soll Apple die gesamte Familie in naher Zukunft aktualisieren. Der Quelle aus Zuliefererkreisen nach sollen die neuen Geräte dabei wie erwartet in erster Linie auf Intels neue Haswell-Architektur umgestellt und auf der WWDC präsentiert werden. Damit reiht sich die DigiTimes direkt hiner dem KGI Securities Analysten Ming-Chi Kuo ein, der bereits im vergangenen Monat berichtet hatte, dass neue MacBook Air und MacBook Pro die Hardware-Highlights der WWDC werden sollen. Ursprünglich hatte dieser auch erwartet, dass Apple das Non-Retina-Modell dann aus dem Programm nehmen wird. Inzwischen soll sich Apple aber aufgrund der Popularität dieser Geräte dazu entschlossen haben, zumindest ein weiteres Jahr auch die weniger hochauflösende Variante im Programm zu behalten. Angeblich sollen Apples Bestellungen bei den Zulieferern dem Bericht zufolge im zweiten Quartal 2013 um 20% gegenüber dem ersten Quartal gestieben sein.

Wie die DigiTimes aktuell berichtet, soll Apple in Kürze mit der Testproduktion des kommenden 9,7" iPad beginnen. Dies will man aus taiwanesischen Zuliefererkreisen erfahren haben. Demnach soll der darauffolgende Beginn der Massenproduktion dann im Juli liegen, sofern die Testproduktion auf keine nennenswerten Probleme stößt. Sollte diese Terminplanung der Realität entsprechen und von Apple gehalten werden können, könnte die fünfte Generation des iPad dann im September auf den Markt kommen. Gerechnet wird mit einem monatlichen Volumen von 2 bis 3 Millionen Geräten. Bereits in der Vergangenheit wurde darüber spekuliert, dass sich das große iPad mit der nächsten Generation an das Design des iPad mini anlehnen könnte. Dies würde Einsparungen sowohl beim Gewicht, als auch beim Volumen des Geräts bedeuten. In dem aktuellen Bericht ist davon die Rede, dass die fünfte Generation um 25% bis 33% leichter werden könnte als sein direkter Vorgänger. Erreicht werden soll dies unter anderem durch eine neue Display-Technologie, die dann nur noch eine statt der bisher zwei verwendeten LED-Leisten benötigt und einen verbesserten Akku. Die Auflösung des Retina-Displays soll erwartungsgemäß auch beim iPad 5 weiterhin bei 2.048 x 1.536 Pixeln liegen.

Nach den ganzen Meldungen zum Thema iRadio geht es nun mal wieder um ein Thema, welches Anfang des Jahres noch Liebling der Apple-Presse war. Auch wenn es in den vergangenen Wochen wieder ein bisschen ruhiger wurde, soll Apple nämlich nach wie vor an seiner gemunkelten iWatch arbeiten. Passend dazu haben die japanischen Kollegen von Macotakara (via MacRumors) verschiedene Berichte der taiwanesischen Ausgabe der Economic Times aufgegriffen, in denen es um Bauteile für das Gerät geht. So soll Apple inzwischen den Startschuss für die Testproduktion von 1,5" OLED Displays gegeben haben, die von RiTdisplay gefertigt werden sollen. Die benötigte Touch-Technologie soll unterdessen von RitFast stammen. Beide Unternehmen gehören zur Unternehmensgruppe RITEK. Der Bericht passt dabei ins Bild. Bereits im Dezember vergangenen Jahres waren Gerüchte aufgekommen, Apple habe RiTdisplay als Produzent für das 1,5"-Displays auserkoren.

In einem weiteren Bericht wird gemunkelt, Foxconn habe von Apple inzwischen den Auftrag erhalten, die iWatch zu produzieren. Allerdings dürfte es sich auch dabei eher um eine Testreihe handeln, da von Stückzahlen von um die 1.000 Einheiten die Rede ist. Angeblich arbeitet bei Apple ein 100 Mann starkes Team an dem Produkt. Ob es jedoch schon in diesem Jahr zu erwarten ist, können auch die neuen Berichte nicht aufklären.

Manch einer mag den Begriff vermutlich schon gar nicht mehr hören. Andere können sich nicht mal etwas darunter vorstellen. Und wiederum andere fragen sich, warum es sich dabei aktuell um das absolute Hype-Thema in Sachen Apple handelt. Die Rede ist natürlich vom sagenumwobenen iRadio, einem Musikstreaming-Dienst, an dem Apple angeblich bereits seit einiger Zeit arbeiten soll. Die einleitenden Thesen habe ich dabei vor allem den recht kontroversen Kommentaren zu meinen Artikeln zu dem Thema entnommen. Stellt sich also die Frage, was denn so spannend an iRadio sein soll. Eine klare Antwort darauf kann es zum aktuellen Zeitpunkt gar nicht geben. Schließlich handelt es sich bei allem Gerede zu dem Thema aktuell lediglich um Gerüchte. Und niemand weiß genau, was Apple da eigentlich in der Schublade hat. Dass etwas kommen wird, scheint allerdings gesichert. Schließlich bieten inzwischen die direkten Konkurrenten Google und Amazon ähnliche Dienste an, was Apple mehr oder weniger zum Handeln zwingt, möchte man nicht seine Vormachtstellung in Sachen digitale Musik verlieren. Wie das Angebot aussehen könnte, darüber herrscht jedoch nach wie vor Unklarheit. Insofern bleibt uns zunächst einmal nichts anderes übrig, als uns die Ausgangslage anzusehen und auf die aktuellsten Gerüchte zu vertrauen. Während Googles Dienst in seinem Angebot an Anbieter wie Spotify und Rdio erinnert, soll Apple hingegen an einem hybriden Ansatz arbeiten, der solche On-Demand-Angebote mit einem personalisierten Radio nach dem Vorbild von Pandora und dem eigenen Angebot aus dem iTunes Store zu verschmelzen versucht. Und genau hier setzen wir an. Bei den beiden Konzepten von Spotify und Pandora. lesen Sie mehr

Aktuell beherrscht mal wieder das Thema iRadio die Apple-Gerüchteszene. Dem allgemeinen Vernehmen nach will man in Cupertino den Dienst auf der in drei Wochen beginnenden WWDC vorstellen. Und auch wenn man offenbar immer noch nicht alle Vertagsabschlüsse mit den großen Labels in der Tasche hat, dürfte dieses Bestreben durch die Vorstellung eines ähnlichen Dienstes durch Google am verganenen Mittwoch noch weiter befeuert worden sein. Inzwischen wird immer deutlicher, woran die Verhandlungen aktuell noch scheitern. So berichtet CNET aktuell, weniger die Lizenzgebühren pro wiedergegebenem Song, sondern vielmehr die Abgaben, die pro abgebrochener Wiedergabe anfallen im Mittelpunkt der Differenzen stehen. Normalerweise ist es bei den Streaminganbietern so, dass auch dann volle Gebühren anfallen, wenn sich ein Benutzer nur einen Teil des Liedes anhört und dann direkt zum nächsten Titel springt. Im Falle von Pandora, einem amerikanischen Anbieter eines personalisierten Radiostreams, beläuft sich die maximale Anzahl dieser sogenannten "Skips" pro Tag auf 12 pro kostenpflichtigem Account. Nachdem Apple anfangs gerüchtehalber lediglich 6 Cent pro hundert abgespielter Songs geboten haben soll, habe man dieses Angebot inzwischen auf die branchenüblichen 12,5 Cent angehoben. Im Angesicht der durch den Google-Deal inziwschen ein wenig drängenden Zeit, dürfte man in Cupertino in den kommenden Tagen seine Verhandlungen noch weiter intensivieren, um den Dienst doch noch rechtzeitig zur WWDC an den Start bringen zu können. Da der Sinn und Zweck eines solchen Angebots in den vergangenen Artikeln doch recht kontrovers diskutiert wurden, werde ich mich dazu demnächst noch einmal mit einem Kommentar zu Wort melden.

Demnächst wird Intel, zeitlich passend zur WWDC, seine neuen Haswell-Prozessoren vorstellen. Zeitlich passend deswegen, weil allenthalben davon ausgegangen wird, dass diese auch kurzfristig ihren Weg in Apples Notebooks der MacBook-Familie finden werden. Ein weiteres Indiz dafür, dass dies in Form von neuen Modellen auf der WWDC angekündigt wird liefern nun die Lagerbestände von verschiedenen Online-Händlern in den USA. Dort sind aktuell einige Modelle des 13" MacBook Air nicht mehr sofort verfügbar. Vor allem die Variante mit 1,8 GHz Prozessor und 256 GB SSD hat es dabei getroffen und ist aktuell weder bei Amazon.com noch bei B&H, J&R, MacConnection und MacMall auf Lager. Im Apple Online Store und bei Best Buy sind hingegen noch alle Varianten sofort erhältlich. Dies ist allerdings relativ normal, da hier die Lager in der Regel am größten bestückt sind. In der Vergangenheit waren sinkende Verfügbarkeiten bereits des Öfteren ein Hinweis dafür, dass eine baldige Aktualisierung eines Produkts bevorsteht. Bereits in den vergangenen Monaten hatten verschiedene Beobachter und Analysten vorhergesagt, dass Apple zur WWDC neue MacBook Air mit neuen Intel-Prozessoren vorstellen könnte. Nach dem aktuellen Hardware-Aktualisierungs-Stau böte sich dies auch langsam an.