Flo's Weblog

Am Wochenende hatte ich mich als iPad mini Umfaller zu erkennen gegeben. Mein einziger dabei geäußerter Kritikpunkt war das Display, welches besonders in Retina-gewohnten Augen doch auffällt. Umso größer ist die Vorfreude auf dieses Gerät, wenn es dann endlich auch mit dem hochauflösenden Display ausgestattet wird. Dies könnte sogar schon (entgegen ersten Erwartungen) in diesem Jahr der Fall sein. Einem aktuellen Bericht des NPD DisplaySearch Analysten Richard Shim zufolge könnte Apple bei den nächsten beiden Generationen des iPad mini einen ähnlichen Weg gehen, wie bei der dritten und vierten Generation des 9,7" iPad. Demnach könnte Apple in relativ kurzer Folge zwei Varianten des iPad mini mit Retina Display auf den Markt bringen, die dann in einem Abstand von ca. einem halben Jahr auf den Markt kommen. Im Herbst dieses Jahres soll demnach ein Modell erscheinen, welches zwar im Inneren denselben Prozessor wie die aktuelle Generation besitzt und bei dem "nur" ein Retina-Display hinzu kommt. Im erstne Quartal 2014 könnte dann eine weitere Generation anstehen, die dann zudem einen schnelleren Prozessor spendiert bekommt. Fragt sich, wie Apple im Herbst dann noch die Retina-Variante verkaufen will, wenn es jetzt schon Gerüchte gibt, dass es ein halbes Jahr später eine neue Generation geben soll. Aber Analysten-Meinungen sind ja nicht in Stein gemeißelt. Völlig offen ist zudem die zum Einsatz kommende Display-Technologie für die beiden Geräte. Gerüchtehalber soll die beim iPhone 5 verwendete Produktionstechnik auf größere Displays nur schlecht anzuwenden sein, weswegen Apple deren Einsatz möglicherweise auf die dritte Generation des iPad mini verschiebt. In Sachen Preisgestaltung erwarte ich, dass Apple seiner Linie treu bleibt und trotz neuer, verbesserter Technologien den Preis gegenüberder Vorgängerversion beibehält. (via AppleInsider)

Erinnert sich noch jemand an die Zeit im vergangenen Jahr in der immer mehr Gerüchte zu einem kleineren iPad aufkamen? Die Zeit, in der ich diese Gerüchte stets mit Verweis auf Steve Jobs Aussage, diese Geräte seien "dead on arrival" zurückgewiesen habe? Eine Zeit, in der ich keinen Platz für ein weiteres Gerät zwischen einem iPhone und einem 9,7" iPad gesehen habe? Vergesst diese Zeit! Ja, ich habe es getan. Ich bin umgefallen. Ich habe mir ein iPad mini zugelegt. Grund dafür war irgendwie auf der einen Seite Neugier, auf der anderen Seite aber auch durchaus ein wenig positive Überraschung, als ich das Gerät zum ersten Mal in der Hand hielt. Dann kam das aktuelle Angebot der Welt, ein 24-Monats-Abo abzuschließen und dazu ein kostenloses WiFi-only iPad mini mit 16 GB Speicherkapazität zu erhalten. Und das für knappe € 15,- im Monat. Nach ein paar Überlegungen habe ich also zugeschlagen. Inzwischen habe ich das iPad mini ca. sechs Wochen im Einsatz und kann mir nun auch eine eigene Meinung zum einst verschrieenen Gerät erlauben. lesen Sie mehr

Die Gerüchte, wonach Apple in diesem Jahr neben dem iPhone 5S auch erstmals ein explizit produziertes günstigeres iPhone-Modell, welches vor allem auf den asiatischen Markt und die im unteren Preissegment vertretenen Android-Modell zielen soll herausbringen wird, gibt es schon seit einiger Zeit. Nun kommt ein neues Gerücht in diese Richtung auf, welches sich allerdings um das iPad mini dreht. Neben seiner Vorhersage zu den erwarteten neuen MacBook-Modellen zur WWDC bringt der KGI Securities Analyst Ming-Chi Kuo nämlich ein günstigeres iPad mini ins Gespräch. Während Apple weiterhin bestrebt sein soll, ein iPad mini mit Retina Display auf den Markt zu bringen, welches wohl im vierten Quartal dieses Jahres zu erwarten ist, soll man in Cupertino auch über eine günstigere Variante des Geräts nachdenken, die bereits vor dem Retina-Modell auf den Markt kommen soll. Grund soll auch hier der Markt der günstigen Android-Tablets sein. Um den Preis senken zu können, könnte Apple Kuo zufolge günstigere Komponentenpreise anstreben, einen verbesserten Prozess bei der Herstellung des A5-Chips verwenden, die Produktion des Metallgehäuses verbessern, die Kamera auf der Rückseite entfernen und den Speicherplatz auf 8 GB reduzieren. Der Preis des günstigeren Geräts soll dann bei $ 199,- bis 249,- liegen. Während der genannte Preis bereits vor der Vorstellung des aktuellen iPad mini als mögliche Zielmarke von Apple gehandelt wurde, begann man mit der günstigsten Variante bei $ 329,-. Selbst bei diesem Preis hat Apple mehrfach bekannt gegeben, dass die Gewinnmarge des iPad mini deutlich unter dem Durchschnitt des Unternehmens liegen würde. (via MacRumors)

Auch wenn Kuo sich in der Vergangenheit durchaus als einer der verlässlichsten Analysten in Sachen Apple-Vorhersagen etabliert hat, kann ich mir nicht vorstellen, dass Apple wirklich diese Pläne haben könnte. So groß wäre irgendwann die Fragmentierung innerhalb des Produktportfolios, etwas, was Apple meidet wie der Teufel das Weihwasser. Hinzu kommt der Preis und die damit zusammenhängende Gewinnmarge. Apple hat in der Vergangenheit immer wieder betont, dass man gar nicht wüsste, wie man so günstige Produkte herstellen sollte, ohne das dabei kompletter Müll heraus käme. Der Marktanteil sei dabei nicht das wichtigste, sondern vielmehr die besten Produkte der Welt zu produzieren. Ein Satz, den Tim Cook bei jeder Gelegenheit gebetsmühlenartig anbringt.

Bei Wortmeldungen von Analysten zu kommenden Apple-Produkten sollte man immer eine gehörige Portion Skepsis walten lassen. Wenn sich jedoch der in der Vergangenheit durchaus treffsichere KGI Securities Analyst Ming-Chi Kuo zu Wort meldet, kann man schon einmal hin hören. Aktuell geht es um die fünfte iPad-Generation, von der Kuo erwartet, dass die Massenproduktion im Zeitraum August/September beginnen wird und dass das Gerät um die 15% dünner und 25% leichter wird als das aktuelle iPad 4. Damit käme man auf ein Gewicht von ungefähr einem halben Kilogramm. Zum Vergleich: Das aktuelle iPad wiegt je nach Ausstattung bis zu 662 Gramm. Die 15% Reduktion in der Dicke würden einem neuen Maß von 7,5 bis 8 mm entsprechen. Im Innenleben soll, wenig überraschend, ein A7X Chip zum Einsatz kommen. Die Kameras sollen sich wenn überhaupt, nur marginal verändern. Beim Display soll laut Kuo dieselbe GF2 Touch-Technologie zum Einsatz kommen, die Apple auch beim iPad mini verwendet und unter anderem dünnere Bauteile in diesem Bereich ermöglicht. In Sachen Akku soll Apple durch die neuen Display-Technologien in der Lage sein, die Anzahl der Zellen von drei auf zwei und die Kapazität um 25-30% auf 8.500-9.000 mAh zu reduzieren. Das Design des Gehäuses soll sich an das des iPad mini angleichen, einen schmaleren Rand an den Längsseiten aufweisen und weiterhin in den Farben schwarz und weiß erscheinen. Erwartet werden darf das neue iPad dann vermutlich ähnlich wie im vergangenen Jahr wieder im Herbst. (via MacRumors)

Erst gestern kamen Berichte auf, wonach Apple die Vorstellung der fünften Generation des iPad mit 9,7"-Display erneut für den Herbst dieses Jahres und damit ziemlich genau ein Jahr nach seinem direkten Vorgänger planen würde. Die in der Vergangenheit durchaus treffsicheren französischen Kollegen von nowhereelse.fr wollen nun mehrere Fotos in die Finger bekommen haben, auf denen die neue Frontpartie des iPad 5 zu sehen sein soll. Sollte sich das Bauteil als echt erweisen, wäre dies die Bestätigung dafür, dass Apple das iPad mit der nächsten Generation näher an seinen kleinen Bruder, das iPad mini heranrücken wird. Bereits jetzt kursieren Gerüchte, dass das nächste iPad deutlich dünner und leicher werden und sich dem Design des iPad mini angleichen wird. In der auf den Bildern zu sehenen Frontpartie sind zum Beispiel deutlich der ebenfalls erwartete und vom iPad mini bekannte schmalere Rahmen an den Längsseiten des Geräts zu erkennen. Apple hatte bei der Einführung des iPad mini sein iOS so angepasst, dass es versehentliche Display-Berührungen durch den schmaleren Rahmen ignoriert. Bei genauem Hinsehen erkennt man auf den Bildern zudem die abgeschrägten, metallisch glänzenden Ecken am Übergang zum Gehäuse.

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Erst der Mac Pro, dann die MacBook-Familie und nun das iPad. So langsam aber sicher nehmen auch in diesem Jahr die Gerüchte um künftige Apple-Produkte wieder Fahrt auf. Wie die DigiTimes berichtet, soll Apple die Massenproduktion für die fünfte Generation des iPad für den Zeitraum Juli/August anstreben. Dies will man mal wieder aus Quellen in der Zuliefererkette erfahren haben. Sollten die Informationen stimmen, würde wohl auch in diesem Jahr das neue iPad, wie sein direkter Vorgänger, wohl wieder im Herbst erscheinen. In den vergangenen Wochen hatte es auch vereinzelte Gerüchte gegeben, wonach Apple ein neues iPad bereits im April auf den Markt bringen könnte. Hiernach sieht es aktuell allerdings eher nicht aus. Das neue Modell des 9,7"-iPads soll sich dabei gerüchtehalber mehr dem iPad mini angleichen und dabei deutlich dünner und leichter werden. Auch der schmalere Rand an den Längsseiten des Geräts soll vom iPad mini übernommen werden. (via MacRumors)

Man hat irgendwie das Gefühl, als seien es aktuell hauptsächlich Analysten, die mit ihren Prognosen und Vorhersagen für die meisten Gerüchte rund um Apple verantwortlich sind. Gerade bei diesem Personenkreis sollte man allerdings eine Menge Vorsicht walten lassen. Dennoch klingen die aktuellen Aussagen des Analysten Paul Semenza von DisplaySearch, zumindest durchaus plausibel. Seinen Nachforschungen unter den Display-Zulieferern zufolge soll Apple, wie allerdings ohnehin bereits erwartet, im dritten oder vierten Quartal dieses Jahres ein iPad mini mit Retina-Display auf den Markt bringen. Die Auflösung soll dann bei 2048 x 1536 Pixeln liegen, was derselben Auflösung entspräche wie beim aktuellen Retina iPad, allerdings eine deutlich höhere Pixeldichte von 324ppi bedeuten würde. Auch dies ist nicht weiter überraschend, da Apple es auf diese Weise vermeiden könnte, die Entwickler zu einer Anpassung der bereits bestehenden Apps zu zwingen. Die größten Herausforderungen bei der Fertigung eines solchen Displays liegen aktuell noch in dem extrem dünnen iPad mini Gehäuse. UnterUmständen müsste Apple dieses für das Retina-Display leicht dicker machen, ähnlich wie es auch schon beim großen Retina iPad der Fall war.

Sollte der genannte Zeitrahmen korrekt sein, würde Apple sein iPad mini erneut einige Wochen nach dem großen Konkurrenten Google auf ein hochauflösendes Display umstellen. Das Nexus 7 mit einer Auflösung von 1.920 x 1.200 Pixeln bei 323ppi soll im zweiten Quartal auf den Markt kommen. Im vergangenen Jahr hatte Google sein erstes Tablet in diesem Formfaktor ebenfalls bereits ein paar Wochen auf dem Markt, ehe Apple mit dem iPad mini nachzog.

Vor Paul Semenza hatte bereits der KGI Securities Analyst Ming-Chi Kuo ein iPad mini mit Retina Display für den Herbst angekündigt. Laut Rene Richie von iMore könnte Apple allerdings auch bereits im kommenden Monat eine neue Generation des kleinen iPad auf den Markt bringen. Dieses dürfte dann allerdings (nicht zuletzt aufgrund der oben genannten Schwierigkeiten) noch nicht über ein Retina-Display verfügen.

Über das Wochenende sind, wie vor einer Produktveröffentlichung und nach dem Aufkommen der ersten konkreten Gerüchte üblich, verschiedene vermeintliche Schutzhüllen für die nächste iPad-Generation gesichtet worden. Diese greifen viele der bereits bekannten Mutmaßungen rund um das Aussehen des fünften iPad auf. So orientiert es sich auch bei den gesichteten Hüllen am Design des kleinen Bruders, dem iPad mini. Bedeutet, die Maße des iPads werden kleiner und vor allem der seitliche Rand schmaler. Grundsätzlich ist es üblich, dass Apple den Hüllenherstellern bereits vor der Produktvorstellung Maße und Skizzen des Geräts zur Verfügung stellt, um das Zubehör zeitnah auf den Markt bringen zu können. Geht man allerdings davon aus, dass Apple das nächste iPad tatsächlich, wie vermutet, erst im Herbst präsentieren wird, ist diese Variante allerdings im aktuellen Fall eher unwahrscheinlich. Und so gibt der Hersteller MiniSuit auch gegenüber MacRumors (dort, ebenso wie bei 9to5Mac gibt es auch weitere Bilder) an, dass das Unternehmen die Informationen aus einer "zuverlässigen Quelle" erhalten haben will. Der Name Apple wird dabei explizit nicht genannt. Von daher ist sicherlich eine entprechende Skepsis angebracht, ob die Informationen tatsächlich vertrauenswürdig sind oder ob die Hüllen lediglich auf Basis der Gerüchte gefertigt wurden und spätestens im Herbst auf dem Müll landen.